日大三vs花咲徳栄　2001年夏

新鋭校の前に立ちはだかった強打の三高

関東勢が非常に好調だった2001年の選手権大会。出場9チーム中8チームが初戦を突破し、同年の選抜大会に続いて好調を維持していた。初戦が終了し、2回戦に突入した最初のカードで、ともに強力打線を擁するチーム同士の一騎打ちが実現した。

花咲徳栄はこの年が甲子園初出場。しかし、春の関東大会で優勝を飾るなどその実力は高く評価されていた。埼玉大会を危なげなく勝ち抜き、甲子園でも初戦で宇部商を12－0と圧倒。3番根元（ロッテ）の活躍などで序盤からリズムに乗った攻撃を披露。エース宮崎も右サイドから繰り出す速球を軸に安定感抜群のピッチングを見せ、0封。初出場で甲子園準優勝の経験もある強豪をねじ伏せた。

一方の日大三は全国随一の強力打線を擁してこの1年間は常に上位に顔を出してきた。神宮で4強入りし、選抜でも負けたとはいえ東福岡の剛腕・下野を打ち込んでいる。選抜時に失策から敗れた教訓を糧に小倉監督が鍛えなおし、西東京大会は準決勝まですべてコールド勝ち。甲子園初戦は前年8強の樟南を相手に原島の3ランなどで大量11点を奪って快勝した。

乱戦の流れを変えた2年生左腕

2001年夏2回戦

花咲徳栄

日大三

花咲徳栄　　宮崎→岩崎→渡辺

日大三　　　近藤→清代

両チームともに打線は強力とは言え持ち味は異なる。都筑（中日）、内田（ヤクルト）、原島を中心に長打で得点を積み重ねる日大三と渡辺・根元・中矢らが走って打ってかき回す機動力野球の花咲徳栄。お互いに持ち味を出してペースをつかみたいところだ。

試合は序盤から激しい点の取り合い。初回、調子の上がらない日大三のエース近藤（オリックス―ヤクルト）からチャンスを作ると、2アウト2，3塁で5番1年生田中がセカンドへ幸運なタイムリー内野安打。幸先よく2点を先制する。

だが、強打の日大三も黙ってはいない。花咲徳栄のエース宮崎はサイドハンドとはいえ、速球に力があり、投球の中身は本格派だ。しかし、その宮崎を初回から攻めつけて原島、石井、幸内が速球に力負けせずにはじき返してすぐさま3点を奪い、逆転。打ち合いなら負けんといった感じで取られたら取り返す。

しかし、この日の近藤はなかなか調子が上がらない。2回表にも4安打を浴びて2点を失い、再び逆転。右スリークオーターの近藤にとっては左打者6人を1番から6番に並べた花咲徳栄打線は相性が悪かったようだ。

反撃したい花咲徳栄だったが、4回からリリーフした2年生左腕・清代のカーブにタイムんぐが合わず、終盤はチャンスすらなかなか作らせてもらえない。一方、日大三打線はその後も宮崎の力のある速球を逆らわずに逆方向にはじき返して、2桁得点。関東の強豪同士の対決は日大三が11－4と大差で勝利を収めたのだった。

まとめ

日大三はその後、3回戦で原島が日本航空の好左腕・八木（日本ハム―オリックス）から3試合連続となるホームランを放つなど、最後まで打線の勢いが衰えず、大会最高打率を更新する猛打で優勝。ドラフトで4人がプロ入りするタレント軍団で夏の甲子園初優勝に輝いた。

一方、花咲徳栄はその後1年生だった田中が3年生になった春に甲子園に帰還。ダルビッシュ擁する東北戦のサヨナラ勝利やグエン・トラン・フォク・アン擁する東洋大姫路との延長引き分け再試合の死闘など記憶に残る名勝負を演じた。その後も何度か甲子園に顔を出し、いまやすっかり埼玉を代表する強豪校だが、その記念すべき初の甲子園は根元主将を中心にまとまりのある好チームだった。