盛岡大付vs東海大相模　2014年夏

V候補下した、老獪なピッチング

北信越勢・東北勢の活躍に沸いた2014年の選手権大会。その流れを作り出したのは、あるいは大会前半にあったこの試合だったかもしれない。東の横綱と見られていた東海大相模に対し、150キロ越えの剛腕と謳われたエース松本（ソフトバンク）を擁する盛岡大付がぶつかったのだ。

東海大相模は4年ぶりの選手権出場。140キロを超す速球を投げる投手を4人擁し、万全の投手スタッツを組んでいた。エースの青島はライバル横浜との準決勝で3失点完投。相手の4番高浜（日本ハム）からは強気の投球で3打席連続三振を奪い、エースの矜持を見せた。2年生の吉田（オリックス）は決勝の向上戦で20三振を記録。縦に落ちるスライダーの切れ味は抜群だ。2年生左腕・小笠原（中日）、佐藤雄偉知もボールに力があり、この投手陣を打ち崩すのは容易ではない。

打線はスタメンに2年生が5人並ぶ若い布陣。そんな中で、3年生の4番平山が5割の打率を残し、ここという場面で重要な役割を果たした。杉崎・豊田ら、脇を固める2年生も粒そろいであり、何よりこの年の5月になくなった原監督の墓前にいい報告を届けるため、チームは優勝だけを目指して大会に臨んでいた。

一方、盛岡大付は2年ぶりの選手権出場。しかし、前年の選抜を経験した選手が残っており、何よりその大会で甲子園初出場以来続いていた連敗をストップさせていた。その選抜で登板したエース松本は150キロを記録するストレートと多彩な変化球を武器に、42イニングで42奪三振を奪取。ストレートだけに頼らない技巧的な投球ができるのが強みであり、決勝ではライバルの花巻東打線を封じることに成功した。

また、打撃でも松本は4番に座り、高校通算54ホームランをマーク。左打席からの飛距離はすさまじいものがある。3番の菜花も昨年の選抜を経験しており、5番の2年生遠藤はパンチ力のある好打者だ。打力でも大会出場校の中で中位から上位に入る力を持っているのは明白であり、打倒・東海大相模の力は十分あるとみられていた。

6回に待っていた落とし穴

2014年夏2回戦

盛岡大付

東海大相模

盛岡大付　　　松本

東海大相模　　青島→小笠原→吉田

試合の焦点は、エース松本vs強打の相模打線。しかし、岩手大会から痛めていた右ひじに限界が来ていたのか、試合前の投球練習から明らかに松本の速球はいつものそれではなかった。

この情報と試合前の投球を見て、相模の門馬監督も当然、変化球主体に攻めてくるであろうことをナインに指示。注目のエース攻略に向けて腕を撫していた。

試合は立ち上がり、相模のエース青島が素晴らしい投球を見せる。盛岡大付の上位打線に対し、速球主体の攻めの投球で3者連続三振！球速以上に伸びを感じさせる速球を前に各打者ともバットがボールの下を通過して空振りする結果に。初回のこの投球を見ると、なかなか攻略は難しいと感じさせられた。

一方、変化球主体の松本に対し、相模打線は初回から痛打を浴びせる。1番楠が内野安打で出塁すると、1アウト後に3番豊田がアウトコースよりのボールをうまく流し打って、ライトへの2塁打とする。1アウト2，3塁となり、4番平山の打球はショートへの緩い当たりとなる。しかし、試合前から降り続いた雨でぬかるんだグランドが相模に味方したか、ショート立浪の送球がそれて2者が生還！初回から幸先よく2点を先行する。

盛岡大付としては、苦しい展開に。しかし、その流れを変えたのが頼れる2年生遠藤であった。取られた直後の2回表、1アウトから打席に入ると、青島の高めに浮いた速球を強振！打球はレフトスタンドへ飛び込むホームランとなり、すぐに1点を返すことに成功する。強豪校相手にいきなり流れを奪われた初回だったが、この2回の得点はチームに勇気を与えるものとなった。

ただ、そうは言っても松本の状態が本調子でないことに変わりはなく、チームに不安はあったことだろう。ところが、この状況を松本は天性の野球センスで切り抜けていく。低めの変化球に手を出さない相模打線の狙いを察知してか、むしろその低めのコースでカウントと整えていくことに。ストライクを取られるため、どうしても打者は振っていかざるを得ず、振りに来たと思ったらボールゾーンへ逃げていくのだ。

また、速球は、130キロ台でもあえて、高めの打者が手を出しやすいボールゾーンに投じ、空振りを奪うことに成功。これまた非常に老獪な投球である。それまで150キロ台の速球で押してきた投球スタイルのはずなのに、こんな一面も見せれるというのは、やはりただ物ではない。

すると、県大会から安定して援護をくれていた打線が封じられる中、後半戦に入って青島が崩れていく。やはり、野球は流れのスポーツだ。

6回表、青島は、2アウトランナー無しから3番菜花にこの試合初めてとなる四球を与えると、4番松本はアウトコースの速球をうまく流し打って、レフト線への長打を放つ。このあたり、打撃でも「剛」と「柔」を使い分けられる選手だ。ここで、2回にホームランを放っている5番遠藤が、またも速球をとらえて同点のタイムリーを放つと、なおも死球で満塁となり、打席には7番立浪。打者3巡目に入り、各打者が青島の速球にタイミングを取れ始めていた。真ん中寄りの速球をはじき返した打球は、ライト線に弾む勝ち越し2点打に！この回、盛岡大付が一気に3点を奪い、青島をKOすることに成功した。

逆転を目指す相模打線だが、終盤になるにしたがって打線が沈黙していく。松本の用意した「球速帯」にはまり、各打者がボールに手を出してしまう悪循環。調子が悪くても勝てるのがエース、という格言はまさにこの日の松本のためにあるような、そんなピッチングであった。

それでも、V候補の意地にかけて、9回裏、相模は2アウトランナーなしから7番小酒井のタイムリーが飛び出し、ついに1点差に迫る。しかし、最後は代打・長井がストレートに差し込まれ、セカンドゴロでゲームセット。盛岡大付が東海大相模との接戦を制し、夏の甲子園でも初勝利を手にしたのであった。

まとめ

盛岡大付はその後、3回戦で敦賀気比打線の猛打の前に1-16と大敗。さすがに、松本も故障を抱えたままの投球では限界があった。しかし、この2013年～2014年の初勝利を挙げた大会を契機に、盛岡大付は甲子園で躍動し始める。かつては、少し不器用な側面もあって、勝てるところで取りこぼすプレーも見られた同校だったが、持ち前の豪快さにしたたかさも加わったことで一気に勝ち方を覚えた感があった。花巻東と並ぶ存在感を放つ同校の貴重な礎が築かれたのが、この時期の大会だったのかもしれない。

一方、東海大相模は相手エース松本のうまさにかわされてしまい、惜敗することに。大会前はV候補の大本命とも言われただけに悔しい結果となった。しかし、この悔しさをグランドレベルで体験した選手が多く残ったチームは、翌年夏に躍動。高校野球生誕100周年の記念の大会を小笠原、吉田の2枚看板を中心に圧倒的な強さで制し、夏2度目となる全国制覇を果たしたのであった。

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