大会1日目第1試合

八戸学院光星

誉

八戸学院光星　　後藤→山田
誉　　　　　　　杉本→山口

令和最初の一戦となった２０１９年夏の開幕戦は八戸学院光星が下山のグランドスラムで主導権を握り、初出場の誉を圧倒。３年前に敗れた愛知県勢に雪辱を晴らし、堂々初戦を突破した。

試合

強打の八戸学院光星は1番武岡、３番近藤を軸に打力は出場校中でもトップクラス。投手陣もエース後藤が春以降やや不調だったが、リリーフエースの右サイド・山田を中心に６人が登板する層の厚さで乗り切った。昨年は２回戦で敗退しており、ベスト１６以上を狙う。

対する誉はノーマークながら愛知大会で愛工大名電、中京大中京を倒し、勢いに乗る好チーム。選抜優勝の東邦が初戦で敗退し、混沌としていた愛知大会を制した。左腕・杉本と右腕・山口はともに打たれ強く、沢野・吉田・林山の中軸は長打力がある。初出場ながら、侮れないチームだ。

自慢の打力でペースをつかみたい光星は立ち上がり制球の定まらない誉の左腕・杉本を攻め立てる。いきなり１番武岡が死球で出塁すると、犠打と四死球で２アウト満塁のビッグチャンスをつかむ。杉本もなんとかコントロールをつけようとする中、打席には入ったのは６番の下山。真ん中寄りに入ったストレートをフルスイングした打球はレフトスタンドへ飛び込む豪快な満塁弾となり、光星が先制点を挙げた！101回目の夏の初得点はグランドスラムで刻まれた。

競り合いに活路を見出したい誉にとっては何とも痛い初回の失点であった。八戸学院光星の先発は県大会では登板の少なかった後藤。選抜まではエース格だったが、春以降はひじのけがでやや調子を落としていた。しかし、４点のリードは後藤に落ち着きをもたらし、変化球を低めに集める投球で誉打線につけ入るすきを与えない。序盤３回は無安打投球で乗り切る。

力関係で上回る光星としては、投打にがっちりペースを握って楽な展開になった。２回以降制球を取り戻しかけた杉本だったが、４回表に注目の好打者・武岡がうまいバッティングでタイムリーを放ち、追加点を奪われる。武岡は守っても４回裏に三遊間深い位置の打球をさばき、誉の反撃の目を摘み取る活躍を見せた。

誉は６回からストレートに力のある２番手の山口をマウンドに挙げるが、強打の八戸学院光星としては変則派の杉本よりくみしやすかったか。６回表には武岡がもう少しでフェンスオーバーかというあたりの３塁打を放つと、３番近藤の犠飛で２点を追加。８回表には２番から３連続２塁打が飛び出すなど、強打の光星の面目躍如の打撃を見せた。

投げては先発・後藤が５回までを無失点でしのぐと、６回からは右サイドの山田がリリーフ。サイドハンドから繰り出す力のある速球を軸に誉打線に反撃を許さず、完封リレー。３年前に７点差をひっくり返された因縁の愛知勢に快勝でリベンジを果たした。

まとめ

両チームともに地に足がつくかわからない開幕戦だったが、光星にとってはやはり初回の下山の満塁弾が与えた影響は計り知れないものがあった。立ち上がり制球が定まらない相手に対して好球必打で一発を放った打撃は素晴らしかった。選抜では広陵の剛腕・河野に完封されてしまったが、夏はそのうっぷんを晴らすには十分な打撃でメモリアルゲームを飾った。

対する誉としては初回の守りが悔やまれる結果となてしまった。近年愛知県内では上位をにぎわせており、決して全国レベルの力がないわけではなかったが、初出場の洗礼を浴びる結果となった。しかし、投打にはつらつとしたプレーで甲子園の舞台を踏みしめたことは紛れもない事実。ここから誉の新たな歴史が始まっていく。