秋優勝…神戸国際大附
春優勝…報徳学園
春の近畿王者の報徳学園と秋の近畿王者の神戸国際大附の2校が優勝争いの中心となるだろう。
報徳学園は、昨秋の兵庫大会は準々決勝で東洋大姫路に敗れてしまったが、この代はもともと評価が非常に高かった学年であり、2026年は報徳に注目と考えていた人も多かった。秋の早期敗退の悔しさをばねに、春の大会では兵庫大会・近畿大会をW制覇。左サイドの澤田、本格派右腕・江藤とタイプの違う両輪がいる投手陣に計算が立ち、野手陣は巧打の1番中尾や近畿屈指の好捕手・降旗など、バランスの取れた打線を形成する。近畿決勝では智辯和歌山との壮絶な打ち合いを制して、16年ぶりの優勝を達成。前回優勝時は夏の甲子園で4強入りしており、このタイトル獲得は吉兆だろう。
一方、秋の近畿王者・神戸国際大附は、選抜で九州国際大付とまさかの「神宮決勝再戦」となり、初戦敗退に終わったものの、前回大敗した相手にタイブレークの大熱戦を演じ、力の差が縮まっていることを感じさせた。投手陣は安定感のあるエース左腕・秋田、秋の近畿大会ノーヒッターの宮田、縦に落ちる変化球の光る右腕・豊岡、本格派右腕・橋本と質量ともに豊富な投手陣を擁する。この投手陣の分厚さは連戦に向けて有利に働くのは間違いない。また、打線もパンチ力のある1番田中や右方向へも長打を放てる石原など、こちらは「個」の力で打開する打線となっている。神戸国際らしい野球で春夏連続出場を狙う。
その他には、4季連続出場を狙う東洋大姫路ももちろん優勝圏内。エース左腕・下山を中心に投手陣は安定しているだけに、瀬口を中心とした打線がカギか。また、名将・狭間監督が率いる試合巧者・明石商、春の県大会で準優勝を果たした高砂、エース岩井が引っ張る社と言った公立勢も絡んできそうだ。
2021年代表…神戸国際大附 ベスト8
2022年代表…社 2回戦進出
2023年代表…社 初戦敗退
2024年代表…報徳学園 初戦敗退
2025年代表…東洋大姫路 ベスト8
ここ5年で8強入りは2回、初戦突破は3回と安定した成績を残す兵庫県勢。2021年は神戸国際大附がそれまでの脆さを感じさせない戦いぶりで、3試合連続1点差勝ちと驚異的な粘り強さを見せた。また、2025年の東洋大姫路は、履正社を全国制覇に導いた岡田監督が就任し、打力を強化したことが実る。大会では、花巻東や西日本短大付の好左腕を攻略し、エース木下の好投とかみ合って8強入りを果たした。惜しむらくは、阪下、末永といった秋までの主力投手が悉く離脱したことか。全国制覇を狙えるチームだっただけに、フル戦力での戦いが見たかった思いはある。
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