秋優勝…大阪桐蔭
春優勝…履正社
史上3校目の春夏連覇を狙う王者・大阪桐蔭をどこが止めるのか。今年の大阪の焦点はこの1点に絞られるだろう。
大阪桐蔭は選抜以降、エース𠮷岡、2年生左腕・川本の2枚看板を登板させず、左腕・小川や右腕・石原といった選抜でも登板経験のある投手にさらなる成長の機会を与えてきた。春季大会では準決勝で関大北陽に惜敗したが、チームのボトムアップには成功したと言えるだろう。あとは選抜で本調子ではなかった吉岡に本来の直球の質が戻るかどうかがカギだ。打線に関しても、新戦力の発掘に努め、能戸・中村らが経験を積んだ。谷渕・内海といった中軸に加えて、「軸」となる選手が出てくることが連続出場への後押しとなる。
この王者を打倒する候補の一番手は、やはり履正社になりそうだ。今年も打力には定評があり、春季府大会を制覇。元プロ野球選手の祖父と父を持つ主砲・辻を中心に上位から下位まで切れ目のない打線を形成し、機動力も生かした攻めで得点を奪う。懸案されていたのが、投手陣であったが、府大会では速球派右腕・木村が好投を見せ、夏に向けて投手陣の柱ができたことは心強い。ただ、その後、大阪1位校として臨んだ近畿大会では木村が7点リードを守り切れずに途中降板し、チームは大逆転負けで初戦敗退。夏に向けて、もう一人、柱になる存在が出てきてほしいところか。
もう1校、有力な存在なのが大阪学院か。辻森監督のもとで、一昨年春の大会で履正社と大阪桐蔭の2校を下して優勝して以来、自ら考えて動く野球に共鳴した有力選手たちが入学してきた。特に、昨夏から1年生として経験を積んできた右腕・林が順調に階段を上がっており、150キロ台の速球を武器に相手打線をねじ伏せていく。同じく速球派右腕の大原や強打の柿谷、橋爪と粒ぞろいのメンバーが揃っているだけに、この夏、一気に壁を突き破る可能性は十分にある。
その他、昨秋の近畿大会で智辯学園を苦しめた強打の近大付、粘り強い野球で春に大阪桐蔭を下した関大北陽、左右の好投手を擁する金光大阪にも注目だ。
2021年代表…大阪桐蔭 2回戦進出
2022年代表…大阪桐蔭 ベスト8
2023年代表…履正社 ベスト16
2024年代表…大阪桐蔭 2回戦進出
2025年代表…大阪偕星学園 初戦敗退
強豪県だけあって、昨年を除いて4年連続で初戦突破を果たしているが、ベスト8進出は1回だけであり、同時期の選抜での成績と比べるとやや落ちる印象だ。ただ、令和に入ってから大阪2強のうち、履正社は監督が交代した時期であり、大阪桐蔭は新基準バットの対応に苦しむなど、双方に様々な事情があったことは否めない。そんな中、昨年は大阪偕星学園が土井監督（オリックス）の下で久々の出場を果たし、高校野球ファンの感動を呼んだ（その後、廃校になってはしまったが）。
激動の時代の流れの中で、常に全国から標的とされるのは強豪地区の宿命。今年はどんな戦いを見せてくれるのか、今から楽しみだ。
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