秋優勝…下妻二
春優勝…土浦日大
春季大会を危なげない戦いで制した土浦日大が優勝候補筆頭。他校がどこまで迫れるか。
土浦日大の強みな何と言っても分厚い層を誇る投手陣。その中心となるエース小池は150キロに迫る速球とスライダーを武器にする本格派であり、その両方が一級品のボールだ。他にも球種はあるものの、この二つで十分勝負できる実力を持つ。ここに右腕・嶋、左腕・板橋も加わり、継投は自在。春季関東大会の関東一戦でも3人とも登板し、持ち味を発揮した。また、打線も好打者・伊勢山を軸にチーム打率は4割を超しており、投打に隙が無い。3年前の甲子園ベスト4を見て入学してきた面々が、あの夏の再現へ向け、まずは茨城のてっぺんを取る構えだ。
その土浦日大を追随する一番手は、令和に入って初の夏代表を狙う常総学院か。1年生時から注目されていた水口は、走攻守の3拍子揃ったプレーヤーであり、特に広い守備範囲を俊足と強肩でカバーするショートの守備は一見の価値ありだ。投手陣も本格派の橋本や野手兼任の宮原など多彩であり、投手力のトータルでは土浦日大にも引けは取らない。あとは攻撃陣がどれだけバックアップできるかだが、そこは常総が本家である「柔よく剛を制す」野球で、機動力も絡めながら点を奪っていきたいところだ。
その他、好右腕・栗原を擁する藤代、同じく県立でなおかつ進学校として快進撃に期待がかかる茨城、個々の能力の高さには定評のある明秀日立も優勝争いに加わってくるだろう。
2021年代表…鹿島学園 初戦敗退
2022年代表…明秀日立 3回戦進出
2023年代表…土浦日大 ベスト4
2024年代表…霞ヶ浦 3回戦進出
2025年代表…明秀日立 初戦敗退
常総学院1強だった時代も今や昔。明秀日立、土浦日大、霞ヶ浦と3年連続で初戦突破を果たし、県全体がボトムアップしてきている印象だ。ただ、野球の中身に関しては、いい意味で常総・木内野球の良さを各校が継承している印象。それもそのはずで、木内監督の教え子で監督をしている方が非常に多く、また対戦相手としてその野球を感じ取った経験のある人も多い。そこに、光星学院でパワー野球をしてきた金沢監督が明秀日立で指揮を取ることで、また違った野球がカンフル剤として打ち込まれている。一時期と比較して元気の出てきた茨城野球から眼が離せない。
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