大会3日目第2試合

八幡商

健大高崎

八幡商　　　　久保田→田上→高木

健大高崎　　　石垣

1回戦唯一の「関東vs近畿」対決となったカードは、健大高崎打線が中盤に八幡商のエース田上を攻略。2年生右腕・石垣が八幡商打線を1失点で完投し、2年ぶりの初戦突破を決めた。

試合

八幡商は、県大会と同様に左腕・久保田が先発。一方、健大高崎は期待の2年生右腕・石垣をスターターに指名した。

1回表、健大高崎の右腕・石垣は得意の速球を武器に真っ向勝負。3番辻出にはヒットを許したものの、カットボール、ツーシームも交えながら他の3人を打ち取り、無難な立ち上がりを見せる。まずは、その球質で球場と相手に名刺代わりの挨拶を済ませたような、そんな立ち上がりである。

その裏、八幡商のマウンドには技巧派の左腕・久保田。彼が健大高崎打線を相手にどれだけ踏ん張れるかが、この試合のkey pointであったが、立ち上がり、1アウトから2番石田雄・3番石田翔と警戒すべき二人に連打を浴びる。ゆったりしたフォームからピュッと手元で伸びる速球とスライダーが武器だが、その両方を関東屈指の好打者コンビがとらえる。後ろには大砲が続き、初回からピンチを招くが、ここは久保田が冷静な投球を展開。4番佐藤、5番大岩と丁寧にコース・含めをついて打ち取り、難を逃れる。

すると、2回表、今度は八幡商打線がチャンスを迎える。1アウトから6番主将の桑原が四球を選ぶと、石垣に暴投が飛び出して2塁へ。さらに、7番小林が内寄りに入った速球をコンパクトなスイングで右方向へ返し、1，3塁とチャンスを拡大する。さらに、打者がスクイズの構えをする間に、1塁ランナーがセカンドを陥れ、1アウト2，3塁と八幡商らしいそつのない攻撃で絶好の機会を得る。だが、ピンチで一段ギアがあがるのが好投手の条件。石垣は後続を力のこもった速球を中心に打ち取ると、バックも堅い守備で支えて、無失点に切り抜ける。

序盤から流れが行ったり来たりする激しい攻防。無失点でスタートした八幡商・久保田だったが、北関東をはじめとして全国からタレントが揃う健大高崎打線は下位まで穴がない。しかも、現在の高校野球はDH制度もあるため、よりその厚みが重厚となる。2回裏、先頭の6番狩野を死球で出すと、ここは機動破壊の健大もきっちり犠打で送ってくる。1アウト2塁となって打席には8番DH豊永。県大会で出場無しも、打力が変われて起用された強打者はアウトコースのチェンジアップをうまく拾うと、打球は左中間に落ちるタイムリーに！健大高崎が欲しかった先制点を手にし、試合の主導権を握る。

八幡商としては序盤、先手を取られる形になったが、4回までは先発の久保田がランナーを出しながらも本当に良く踏ん張った。スライダー、チェンジアップを丹念に低めに集め、3回、4回と先頭打者を出しながらも粘り切る。打線が調子の出てきた健大高崎・石垣に翻弄されかかっていたが、何とか流れをつなぎとめたのは、この久保田の投球があったからだ。小川監督としても、僅少差で食らいついていき、エース田上に繋いでいけば、活路が見える手ごたえはあっただろう。

ただ、やはり、打線と投手には相性というものがある。5回裏、この回から小川監督は意を決してエース田上をマウンドに送る。140キロ台中盤の速球を持つ本格派右腕だが、速球の攻略に自信を持つ健大打線が遅いかかる。

先頭の3番石田翔が四球で出塁すると、4番佐藤は高めの速球でセンターフライに打ち取るが、明らかに久保田の時よりタイミングが取りやすそうにしているのが伝わってくる。続く5番大岩に対して、青柳監督は迷わず強攻策を指示すると、初球の高めの速球をとらえた打球はセンターの頭上を越すあたりに。1塁ランナーはいったんホームへの突入を躊躇したが、中継プレーの乱れを逃さず、一気に生還！健大高崎が貴重な追加点を奪う。

この一撃が、関東屈指の強力打線が火を噴く導火線となった。四球を挟んで、7番岩井・8番豊永・9番萩原（セーフティバント）・1番神崎と4連打。小技も交えながら、ストレートにタイミングを絞ってスイングをかけ、あっという間にヒットを連ねていった。おそらく、田上が出てくることは想定していただろうし、田上の立ち上がりがあまりよくなかったこともあっただろうが、それにしても見事な連打であった。5回を終え、スコアは7-0。この時点でかなり試合の大勢は、健大高崎に傾く結果となった。

一方、大量リードをもらった健大高崎・石垣は、後半戦も力感の抜けたフォームから繰り出す快速球と手元で動く変化球で、八幡商打線を封じ込めていく。まだまだ伸びしろがありそうな投手であるが、完成度という点では、同じ石垣姓でロッテにドラフト一位指名された石垣元気よりも2年生の段階では上だろう。これから先がかなり楽しみな投手である。

しかし、天八魂の名に懸けて粘りを見せたい八幡商も最終回に反撃に転ずる。1アウトから4番辻井がショートの悪送球で出塁すると、続く代打・竹中は変化球を引っ張ってサード強襲の当たりを放ち（記録は失策）、チャンスを拡大する。ここで主将・桑原は右方向への打撃でセカンドゴロを放ち、その間に3塁ランナーがホームイン。最終回に貴重な1点を入れ、石垣の完封を阻止した。

石垣は、その後、7番小林を一球でライトフライに打ち取り、試合終了。昨年からメンバーが大幅に入れ替わって迎えた、新生・健大高崎がまずは2年ぶりとなる初戦突破を決める形となった。

まとめ

健大高崎は強打と2年生エース・石垣の好投がかみ合っての快勝。石垣は甲子園初登板とは思えない落ち着いたマウンドさばきを見せ、改めてそのポテンシャルの高さを証明した。速球は非常に回転数が多く、低めにたれるかと思ったボールがアウトローいっぱいに突き刺さるり、高めのボールは思わず、バッターのバットが出てしまう。これだけの素材が、今後どう成長していくのか見ものである。

また、攻撃陣も従来の機動力野球に強打がMIXされ、5回は圧巻の集中打で6点を奪取。一つ隙ができたところを一気に畳みかける強さは、健在であった。初戦を見て一言、やはり、今年も健大高崎は強い。

一方、八幡商は中盤まではある程度ゲームプラン通りに進み、食らいついていたが、立ち上がりがやや不安定な田上が捕まったことが痛かった。6回以降は本来の投球を取り戻しただけに、もったいない感はあったが、やはり全国区の強豪は隙を見逃してはくれなかったということだろう。それでも、年々レベルが上がっている滋賀県を久々に制し、15年ぶりに聖地に帰ってこれたことは大きく、また下級生にその経験値が残って、今後の戦いに生かされていくはずだ。

【高校野球 甲子園】 健大高崎 vs 八幡商 【第108回全国高等学校野球選手権大会 全打席ハイライト】 20226.8.7