大会3日目第3試合

有明

立命館宇治

有明　　　　　工→斎藤

立命館宇治　　中尾→坂本

ともに複数の好投手を擁するチーム同士の対戦は、終盤に試合が大きく動く展開に。最終回に怒涛の猛反撃を見せた有明ナインが、驚異の粘りで試合をひっくり返し、甲子園初勝利を手にした。

試合

二人の好左腕が引っ張って、熊本大会を初制覇した有明は、この日もまずは技巧派左腕の工が先発。一方、立命館宇治は2年生投手二人のうち、長身右腕の中尾を先発に指名した。

試合の入りは、静かな投手戦に。立命館宇治の先発・中尾は、京都府大会ではやや四死球が多かったが、この日は快調なピッチングを展開。アウトコースのやや広めにストライクゾーンがある甲子園が合っていたのか、伸び伸びとしたピッチングを展開する。長身からの角度のあるボールで、要注意の1番永田を空振り三振に切って取ると、ストライクゾーンの中で勝負する投球で後続も全く寄せ付けない。2回も失策のランナー一人は出したものの、後続を落ち着いて断ち、順調なスタートを切る。

一方、下級生主体で勢いのある立命館宇治打線に対し、有明の左腕・工はテンポのいい投球で立ち向かっていく。左腕からのカーブを駆使し、緩急自在の投球で1，2回とランナーを出しながらも無失点。特に1番飯田には10球粘られながらも打ち取り、辛抱強い投球で守りからリズムを作っていく。

先制点はどちらが手にするのかという展開であったが、序盤は立命館宇治がやや押し気味。その流れの中、3回裏に工を捕まえることに成功する。

この回、先頭の9番小島がアウトコースのスライダーをうまくミートし、レフトへのヒットで出塁。犠打で2塁へ送ると、2アウト後に打席には3番捕手の江原が入る。2年生ながら主将を任されるチームの中心人物は、アウトコースのストレートを力強く押し込む。流し打った打球は、前進していたライトの頭上を越すタイムリー2塁打に！立命館宇治が貴重な先制点を手にする。

立命館宇治・里井監督は鳥羽時代に3季連続で甲子園に出場しており、聖地をよく知る指揮官。おそらく試合前の予想では、中盤くらいで先発・中尾からリリーフ・坂本への交代を思い描いていたかもしれない。だが、この日の中尾の出来は想像以上。1番永田を筆頭に、タレントは揃っている有明打線に対し、ヒットは単発で許しながらも、後続をきっちり打ち取っていく。特に大事な場面では角度のある速球がコーナーにずばりと決まり、有明の各打者も空振りを繰り返す形に。2年生右腕の好投は、里井監督にとってうれしい誤算だっただろう。

一方、有明も工が4回を1失点のみの好投で、5回からはエース左腕の斎藤にバトンタッチ。九州屈指の本格派左腕は、代わり端の5回をきっちり3人で退ける。工と違い、こちらは球威抜群の速球とスライダーで空振りを奪うタイプで、中盤以降のイニングを全力で抑えきる構えだ。

立命館宇治の1点リードで試合は後半戦に。しかし、6回に入って有明打線が徐々に中尾をとらえ始める。2アウトから3番斎田が粘って四球をもぎ取ると、先ほど2塁打を放っている4番十文字はまたも右方向への打球を放ち、右中間へヒット。斎田は一気に3塁へ進み、2アウトながら1，3塁と一打逆転の場面まで詰め寄る。続く5番工は打ち取られ、得点こそならなかったものの、この回の攻撃は確実にその後の反抗の狼煙となっていた。

しかし、そんな空気間の中、6回裏に試合の分岐点が訪れる。2番手の斎藤が2イニング目に入るが、ここで守備の乱れが出てしまう。3番江原を三振に切って取るも、振り逃げで出塁を許すと、続く4番増澤の犠打は、結果的にサードの野選となって、無死1，2塁に。さらに、暴投でランナーがそれぞれ進塁すると、続く5番東は真ん中寄りに入ってきたスライダーをフルスイング！打球は、ライトフェンス直撃の当たりとなり、2者が生還して3-0とリードを広げる。ただ、この時、打者走者の東はスタンドインを確信して、1塁ベース付近で確信歩き…、これが後々後悔の種にならなければと思ったのだが…

なおも無死2塁のピンチだったが、ここで斎藤は我慢の投球で後続を封じ込める。打順が下位に向かったこともあったが、速球とスライダーを軸にできるだけバットに当てさせない投球を心掛け、結果的にファウルは1球もなし。三振二つを奪い、見事にピンチを脱出した。

これで流れを引き寄せた有明は、直後の7回表に反撃開始。ついに、先発・中尾をとらえ始める。先頭の6番栄井がアウトコースの速球をとらえ、レフトへのヒットで出塁。ようやくボールの角度にも慣れてきた印象の打撃だ。7番高橋は三振に倒れるも、その間に盗塁を決め、8番新谷の四球で1，2塁に。続く9番山崎の打席で重盗を敢行し、これがまんまと成功すると、2アウトとなるが、最も頼りになる1番永田に回る。1-2とバッティングカウントになって迎えた4球目、ストレートが高めに入るところを逃さずとらえた打球は、センターの前に弾むタイムリーに！2者が生還し、スコアは3-2。これで試合の行方は全く分からなくなった。

1点差で試合は、8回へ。ここでついに里井監督は投手を坂本にスイッチする。右横手から繰り出す癖球が武器の右腕は、やや制球が荒れ気味ながらも、ここというところで左打者のインサイドへ投げ込み、アウトを重ねていく。中尾とは全くタイプの違う投手であり、有明としてはあと2イニングしかないところで、この継投は厳しいものがあるかと思われた。ただ、坂本も3球に1球はシュート回転して抜ける球質のボールがあり、それがたまたま事故にはつながっていないものの、完全に安心できる内容ではなかった（これは京都大会から少し思っていた）。

8回裏を有明・斉藤が抑え、試合は最終回へ。ここで、それまで眠っていた「甲子園の魔物」が目を覚ますこととなる。

9回表、先頭の5番工を詰まらせてサードゴロに打ち取り、まずは1アウト。しかし、続く6番栄井のショートゴロをショート藤川がファンブルしてしまい、同点のランナーが出る。すると、判官びいきの甲子園ファンは、震災の影響が色濃く残る熊本の代表を応援する空気間になる。これは仕方ない部分はあるのだが、立命館宇治の2年生バッテリーには重くのしかかった。この後、暴投2つに四球2つでランナーがたまり、2アウト満塁に。右サイドから独特のテークバックで投じる坂本だが、この緊迫した場面でどうしても力が入ると、ボールが右方向へ抜けてしまっているように見えた。

ここで、打席には先ほどタイムリーの1番永田。やはり、こういうところでキーマンに回ってくるのだ。逆に言えば、立命館宇治としてはこの前で切っておかなくてはいけなかった（結果論だが）。カウント1-0から左打者のインサイドを突いたボールがシュート回転で真ん中高めに。これを素直な打撃で左中間にはじき返したあたりは、素晴らしい球足でレフトとセンターの間を抜けていく。塁上の走者が次々にホームを駆け抜け、5-3。甲子園球場は大盛り上がりとなる。さらに、続く2番西山の打席で永田が仕掛けた三盗は、捕手・江原の悪送球を誘い、決定的な6点目を奪取。両者の明暗をくっきりわける9回表の「4」がスコアボードに刻まれていた。

逆転してもらった斎藤は、最終回に渾身の投球で立命館宇治の攻撃を3人で料理。最後に大どんでん返しで勝利を手にした有明ナインが、笑顔で凱歌を挙げることとなった。

まとめ

有明は、左腕投手二人が粘って試合を作り、終盤は1番永田が5打点を挙げる活躍で、劇的な勝利を飾った。永田の活躍はもちろんだが、終盤3イニングの攻撃は、各人が後ろに繋ぐ意識を強く持っていたことによって成しえたものだっただろう。もちろん、工・斉藤の両投手の踏ん張りも大きかった。厳しい環境に置かれている故郷に、諦めない心を示した有明ナインの戦いは、甲子園の歴史に新しい1ページを刻むつけるものになった。

一方、立命館宇治は最終回は球場の雰囲気に吞まれてしまい、手痛い逆転負けを喫した。もちろん守備のミスは痛かったのだが、やはり、こういう雰囲気の中でいつも通りのプレーをするということが一番難しいだろう。そういう意味では甲子園でしかできない経験を彼らはできたことになる。1，2年生が多く残る新チームが、主将・江原を中心にこれからどんな戦いを見せてくれるのか、非常に楽しみである。

【高校野球 甲子園】 立命館宇治 vs 有明　 まさにドラマ！甲子園で大逆転劇 【第108回全国高等学校野球選手権大会 全打席ハイライト】 20226.8.7