大会4日目第2試合

東日本大昌平

白樺学園

東日本大昌平　　照沼

白樺学園　　　　村端→後藤

1回戦に続いての雪国対決となった第2試合は、両チームのディフェンス陣が踏ん張り、引き締まった投手戦に。1回、9回とカギになるイニングに得点をたたき出した東日本大昌平が白樺学園を振り切り、春夏通じて初の甲子園で1勝を手にした。

試合

東日本大昌平は県大会で王者・聖光学院の打線を封じた右腕・照沼が先発。一方、白樺学園もエース村端を指名し、互いにエース格がマウンドに上がることとなった。

緊張の1回表、やや硬さの見られる村端は先頭の1番渡辺に四球を与えると、犠打で2塁へ。続く3番峯・4番緑川には連続四死球を与えてしまい、いきなり1アウト満塁のピンチを招く。ここで5番入口の打球は高いバウンドのサードゴロとなり、サードの2塁への送球がセーフとなって、野選に。この間にサードランナーが生還し、東日本大昌平が初めての攻撃でいきなり先取点を奪う。

一方、東日本大昌平の照沼は、好調な立ち上がり。しっかりとためが効き、体重移動のキレイなフォームから繰り出す速球は威力十分。あの聖光学院・斉藤監督をして「どうにもならない」と嘆かせただけのことはある。白樺学園の上位打線からいきなり2三振を奪い、その実力を早くも証明して見せる。

これに対し、先制された後ののピンチを1点で踏ん張った白樺学園の村端も落ち着きを取り戻したか、呼応するように好投を見せる。初回はやや体の開きが早かったか、抜けるボールがあったが、修正できたためか、徐々に狙ったコースにボールが行き始める。緩急も駆使する余裕ができ始め、バックの好守もあって、2回は無失点で切り抜ける。

白樺学園の初ヒットは2回裏。1アウトから5番金井はストレートをうまくミートし、センターへのヒットで出塁。2アウト後に盗塁で2塁へ進むと、7番細口は四球を選んで1，2塁となる。一打逆転もある場面。白樺学園としては、ここで叩いておきたいところだが、8番関口は粘りながらも空振り三振！質の高い真っすぐで、相手打者のバットの上を通過していく。

この後、両チームとも毎回のようにランナーは出すものの、互いにエースが踏ん張り、なかなか得点を与えない。照沼は自慢の速球で、村端はコーナーワークでそれぞれ相手打者を上回り、ここというところでは素晴らしいボールが行く。また、両チームの守備も非常に素晴らしく、記録上、失策はあったものの、速い出足からしっかり打球の正面に入っての処理が目立つ。5回を終えてスコアは1-0。東日本大昌平のリードで折り返す。

ただ、2回以降、東日本大昌平はランナーこそ出していたものの、ヒットは4回に出た2塁打の1本のみ。村端の投球をとらえられる気配が薄い。グランド整備明けの6回表は、2回以来となる3者凡退に打ち取られると、白樺学園に流れが行き始める。

6回裏、先頭の3番後藤がセカンドへの渋い内野安打で出塁。4番菊島の打席で盗塁を決めると、菊島は三振に倒れるも、5番金井のショートゴロの間に3塁へ進む。照沼のボールにも徐々にタイミングが合い始めていたか。ここで、打席には投げ合ってきた6番村端。カウント1-1からスライダーが高めに浮くところを逃さなかった。打球は、三遊間を真っ二つに破るタイムリー！3塁ランナーが生還し、ついに試合は振り出しに戻る。

互角の展開で試合は最終盤へ。8回表には白樺学園に超BIGプレーが飛び出す。四球と失策でランナー二人がたまり、1アウト1，2塁の場面。ここで6番金沢の当たりは、セカンド右を襲う痛烈な打球になる。これをセカンド金井が横っ飛びで捕球し、そのままベースカバーのショートへトス！これをショート後藤がなんと素手で捕球して、1塁へ送球し、なんと併殺を完成する。プロ野球でもめったにお目にかかれない「アライバ」をまだ高校2年生の二人が、しかも甲子園の大舞台でやってのけたのだ。観衆を魅了する超ファインプレーで、締まった試合はより緊張感を帯びていった。

ただ、白樺学園としては勝ち越したいところで、終盤にかけてギアの上がってきた照沼の前に再び打線が沈黙してしまう。7回裏、8回裏と6人連続で凡退。角度の効いた速球に縦横2種類のスライダーを混じる投球を打ち崩すことができない。

すると、9回表、思わぬところから試合の流れが変わる。この回からマウンドに上がったのは先ほどファインプレーを見せたショート後藤。しかし、エース村端から引きついだマウンドで緊張も党是なっただろう。先頭の7番馬場を四球で出しながらも、続く犠打を失敗させて併殺とするのだが、ここからさらに四球と暴投が重なり、1，2塁のピンチを招いてしまう。

続く2番入ケ町の打席。後藤は見事な2塁牽制でアウトを奪い、喜び勇んでベンチへ帰ろうとするが、ここでリクエストが挟まれる。今大会から導入された制度。審判団がじっくり見た結果、判定はセーフに。一度切れかかった心理状態をつなぎ止め、再びマウンドで投球を開始した。

しかし、動揺がなかったとは言えないだろう。2番入ケ町に対し、ボールが先行して1-3に。ここでカウントを取りに行った湿球が中に入るところを見逃してはくれなかった。打球は、三遊間を真っ二つに破るタイムリーに！土壇場で貴重な1点が東日本大昌平のスコアボードにともった。

リードをもらった照沼だが、最終回、白樺学園打線の粘りに合う。先頭は先ほどタイムリーを放っている6番村端。またもアウトコースの変化球を捉えた打球はセンターへ抜け、さらに盗塁で2塁まで進む。ここで、打席の7番細口の打球はいい当たりだったが、セカンドの正面へ。1アウトを奪うと、照沼も東日本大昌平ナインも落ち着きを取り戻した。続く代打・河島、9番桜井を低めの変化球で打たせて取り、ゲームセット。東日本大昌平が初めての甲子園で投手戦を見事に制し、2回戦進出を決めることとなった。

まとめ

東日本大昌平はヒットはわずか2本だったが、相手の隙を逃さずに得点し、2-1と辛勝。まるで、甲子園常連校が行うようなそつのない試合運びで初勝利を飾った。エース照沼も自慢の速球とスライダーを巧みに配合し、落ち着いた内容で1失点完投。ただ、これも県内の絶対王者・聖光学院を下そうと磨いてきた力がようやく花開いた結果だったのだろう。2000年代後半には県内上位常連だったため、いつ出てきてもおかしくないほどの実力校であった。名前にまだなじみのないファンも多きかもしれないが、これからどんどん出てくる可能性を秘めたチームである。

一方、白樺学園もエース村端を中心に良く守ったが、最後はちょっとした球運の差で白星が逃げて行ってしまった。ただ、ディフェンスは本当に素晴らしく、特に8回に見せた併殺プレーは全国の高校野球ファンの度肝を抜いたことだろう。村端も2回以降は、落ち着いた投球内容を見せ、まさしくエースとしての姿をマウンドで示し続けた。今回も僅差での敗退にはなったが、来年以降のチームとしての戦いにも確実にいい影響を与える好試合であった。

【高校野球 甲子園】 白樺学園 vs 東日大昌平 一歩も譲らない！緊迫の投手戦　 【第108回全国高等学校野球選手権大会 全打席ハイライト】 20226.8.8