大会5日目第1試合

花巻東

新田

花巻東　　　萬谷→赤間→菅原

新田　　　　築山→木下

両先発投手の好投で引き締まった投手戦になった第一試合は、花巻東が先行し、新田が追いかける展開に。終盤に好走塁で貴重な追加点を奪った花巻東が新田を振り切り、2年連続となる初戦突破を決めた。

試合

花巻東はこれで4度目の甲子園となるエース左腕・萬谷が先発。一方、新田は主戦として県大会でチームを牽引してきた右腕・築山がマウンドに上がった。

初回は両者ともに静かな立ち上がり。新田・築山は角度の効いた速球にカットボールを織り交ぜ、花巻東の上位打線を封じれば、花巻東・萬谷はアウトコース低めを丁寧に突く投球を見せ、まずはお互い無難に3者凡退で立ち上がる。

試合が動いたのは2回表。5季連続出場の花巻東・古城のバットからであった。アウトコースのボールをやや芯を外されながらもセンターへ持っていくと、打撃のいい5番萬谷は冷静に見極めて四球を選ぶ。犠打で1アウト2，3塁となると、7番菊地は倒れるも、8番齋藤が仕事を果たす。カウント2-1と追い込まれるも、捕手らしく相手の配球をしっかり読む。アウトコースより、コースは良かったが、やや高めに入ったスライダーを踏み込んで叩くと、打球は三遊間を真っ二つ。2塁ランナーはレフト加納の好返球でタッチアウトになるが、花巻東が先取点を手にする。

リードをもらった萬谷は、愛媛大会で強打を誇った新田打線をのらりくらりとかわしていく。3回裏には、9番得居の内野安打をきっかけに、制球の乱れもあって、2四死球で2アウト満塁となるが、大事なところで崩れないのがエース。4番中野に対し、アウトコースの速球を痛烈にはじき返されるも、コースが良かった分だけ正面に飛ぶ。セカンドがそのまま取ってフォースアウトとなり、新田にとっては大きなチャンスを逃してしまう。

ピンチを切り抜けた萬谷は4回表、バットでもチームに貢献。1アウトから4番古城が死球で出塁すると、カウント2-1からアウトコースの速球をうまくミートして、三遊間を破るヒットを放つ。この打撃が萬谷の持ち味。6番大和田が四球で満塁となると、7番菊地の暴投の間に古城が生還し、花巻東が貴重な2点目を挙げる。

なんとか反撃したい新田打線。しかし、萬谷のうまい投球の前にホームが遠い。4回まで2安打無得点と、こちらはなかなか本領を発揮できずにいた。

ようやく反撃体制が整ってきたのが5回裏。直前の花巻東のチャンスをけん制タッチアウトでしのいだのも、勢いを後押ししたか。相手のミスにつけ込んでいく。先頭の8番秋山が三遊間深い位置への内野安打で出塁すると、犠打で二進。1番酒井が四球でつなぐと、ここで萬谷に暴投が飛び出し、労せず2，3塁に進塁する。2番木下は高めに浮いた速球をきっちり打ち上げ、センターへの犠飛となって2-1。打って奪った得点ではないが、このそつのなさも新田の強さの源である。

ミスで追い上げられた花巻東。だが、グランド整備明けの6回表、頼れる主砲・古城がまたも築山を捉える。アウトコースのスライダーを完ぺきに捕まえた打球は、後ろで守っていたレフトがグラブに当ててはじいてしまい、2塁打に。ここで萬谷がきっちり送って1アウト3塁とすると、2アウト後に7番久保村は高めの速球を捉えてタイムリー！この場面は、スライダー主体の投球で追い込むも、低めのボール球を見極めた直後の一打。打者としてもストレートを待ちやすい心理状況の中で、ボールがやや高めに入ってしまった。

しかし、5回の1点で硬さが取れたか、新田打線もつながりを見せ始める。6回裏、先頭の4番中野が速球をセンターに返し、ヒットで出塁。5番加納は犠打失敗で1アウトとなるが、6番田頭は見事な流し打ちで三遊間を破り、ランナーをためていく。萬谷の内外角を広く使う投球に対し、確実に対応してきていた。2アウトとなるが、8番秋山はフルカウントからアウトコースの速球を理想的な右打ち！打球は、1，2塁間を破るタイムリーとなり、新田が再び1点差に詰め寄る。

1点差のまま、7回は両チームとも無得点に終わり、迎えた8回表。両者の明暗を分けるビッグプレーが飛び出す。

この回、県大会で不振にあえいでいた3番赤間が右中間を切り裂く2塁打で出塁。完全にパワーで持っていった打撃だが、凄まじい飛距離を出してくる。今後の復活に期待したくなるような打撃だ。暴投で3塁に進むと、4番古城は築山が良く反応して投手ライナーに打ち取るが、次の萬谷の打席が勝負を分けた。

カウント1-1からアウトコースの変化球にちょこんと合わせた打球はライトへの浅いフライに。3塁ランナーの赤間はいったんスタートを切って止まる。しかし、ライト安永が捕球後、止まったことを確認して内野手にアンダーハンドトスをした瞬間だった。再スタートを切った赤間が猛然とホームに突っ込み、背中を向けていたセカンド田所も気づかず、セーフに！相手の一瞬の隙をつく、実に花巻東らしい野球で、貴重な追加点を手にした。

リードを広げた花巻東は8回から萬谷に代わって、先ほど好走塁の赤間が登板。萬谷より一回り大きな体格から繰り出す球威十分の速球とスライダーで相手打者をねじ伏せに行く。1アウトから四球を与えたものの、続く代打・宇都宮をセカンドへのハーフライナー気味のゴロに打ち取り、セカンド粒来の好プレーもあって併殺に。新田打線は右方向への意識をしっかり持った打撃ができていたが、ここというところで打球が野手の正面を突く不運に泣いた。

最終回、なんとか反撃したい新田に対し、花巻東は足をつり気味の赤間を下げて、2年生右腕・菅原をマウンドへ。先頭の8番秋山が死球で出塁し、一発出れば同点の場面を作る。しかし、1アウトとなって、1番酒井が高めの速球をとらえた打球は、レフト後方を襲うも、ここで活躍したのが再び赤間であった。目いっぱい背走しながら手を伸ばすと、打球はグラブの中に。外野手として最高のプレーを見せ、この日は「赤間DAY」であることを知らしめた時点で勝負はあった。最後は2番木下を空振り三振に取ってゲームセット。難敵に最後まで主導権を渡さなかった花巻東が、集大成の夏に、まずは初戦突破を決めた。

まとめ

花巻東は、さすがに甲子園経験豊富というか、勝ち方をよく知っているチームだ。相手先発の築山も決して簡単に攻略できる投手ではなかったが、高めに浮く数少ない失投を逃さずとらえ、8回には赤間の好走塁も絡めて加点した。もともと中軸の3人への依存度が大きかった打線だが、この日はそれ以外の4人にヒットが出て、打線として繋がってきた感がある。また、エース萬谷も、もはや貫禄とも思える技巧的な投球内容で7回を2失点。後続の二人も落ち着いた投球を見せ、慌てる場面は見られなかった。

選抜で智辯学園・杉本になすすべなく敗れたところから4か月。大きく飛躍した花巻東ナインはまだまだ勝つつもりだ。

一方、新田は春の四国大会を制し、愛媛大会も圧倒しただけに、非常に期待値が高かった。だが、投打の実力は互角でも、試合に勝てないことがあるのが野球。8回の一瞬の隙を突かれたプレーもそうだが、ほんのわずかの差で明暗が分かれるのが全国の舞台である。これで5年連続で初戦敗退と苦しい展開が続く愛媛県勢だが、この敗戦を糧に県全体で野球王国と言われた底力を取り戻してほしいと、愛媛にゆかりのあるものとして切に願っている。

【高校野球 甲子園】 新田 vs 花巻東 【第108回全国高等学校野球選手権大会 全打席ハイライト】 2026.8.9