大会3日目第4試合

長崎日大

立正大湘南

長崎日大　　　　古賀→中村→池田

立正大湘南　　　川口→筒浦→山腰

左右の好投手を擁するチーム同士の対戦となったナイトゲームは、序盤から中盤にかけて長崎日大打線が立正大湘南のエース川口を攻略。投げてはエース古賀が6回1失点の好投を見せ、選抜の借りを返す形で初戦突破を果たした。

試合

長崎日大は、県大会決勝で8回途中まで無安打ピッチングを続けたエース古賀が先発。一方、立正大湘南は、島根大会をほぼ一人で投げぬいた左腕・川口をマウンドに送った。

立正大湘南の川口は左スリークオーターというよりは、ややサイドに近い腕の振りでキレのあるボールを投げる好左腕。初見ではなかなか攻略は難しいかと思われたが、1回表、1番太田はいきなり痛烈なヒットで出塁する。この回、得点こそ上げられなかったものの、先頭打者で、しかも捕手を務める選手に快音が響いたのは、チームに間違いなくプラスになったことだろう。ただ、川口も初回は落ち着いた投球を見せ、初めての甲子園でスコアボード「0」を刻むことに成功する。

一方、長崎日大の古賀は長身から繰り出す速球とカーブを武器に、空振りの奪える本格派。ステップ幅がやや狭く、いかにも投げ下ろしと言った感じのフォームから球威のあるボールが来るため、相手打者にとっては、アジャストするのは大変だろう。1回裏、立正大湘南の上位打線を2三振を含む三者凡退に切って取る。

立正大湘南としては、打力では長崎日大に分があるだけになんとか食らいつきたいところ。しかし、2回表、その思惑を打ち砕くかのように、長崎の打線が火を噴く。

この回、1アウトから6番竹内がアウトコースの速球を流し打ち。打球は浜風にも乗ってレフトの頭上を越え、悠々2塁打となる。背中から出てくるような川口のボールに対し、左打席から開かずにしっかりとらえた打撃である。続く7番植木は投手とファーストの間にプッシュバントを敢行すると、これが内野安打となって1.3塁に。ここで8番小池がバスターの構えから粘っていくと、1塁ランナーが盗塁を決めて2，3塁とチャンスを拡大。小池は実に14球目となるインサイドの速球をセンターにはじき返し、2者が生還して2-0と長崎日大が主導権を握る。

下位打線にこれだけ嫌らしい（誉め言葉）攻撃のできる打者が揃っているのは、打線の底力がある証拠だ。小池の粘りなどは、技巧派の投手にとっては実に嫌なものだっただろう。さらに、2アウト後、1番太田は2打席連続のヒットとなる3塁打を右中間にはじき返し、3-0。下位から上位へつながる理想的な攻撃で、エース古賀に大きな援護点をわたす結果となった。

リードをもらった古賀は、もはや貫禄すら漂うような投球で立正大湘南打線を圧倒。立正大湘南もエース川口がなんとか踏ん張って流れを引き戻そうとするが、古賀の投球内容があまりにも圧倒的なため、主導権を奪うことができない。球威・角度・スピードとも申し分ない速球と縦に落ちる変化球による高低の攻めは威力抜群。試合は3-0のまま前半戦を終了するが、何か波乱が起こりそうな予感のない雰囲気を感じていた。

すると、6回表、長崎日大は再び下位打線が奮起する。先頭の5番梶山がヒットを放って出塁すると、犠打で2塁へ。7番植木の投手ゴロが野選となって、チャンスを拡大すると、ここで8番小池・9番広石がいずれもタイムリーとなる長打を放って6-0。左サイドからの決して簡単ではない球質のボールだが、左打者コンビがいずれも完ぺきにとらえて見せた。下位打線がこれだけの対応力とパンチ力を見せるのだから、長崎日大打線恐るべしである。

ここで立正大湘南は投手を川口から右腕・筒浦にスイッチ。エースをＫＯされ、なんとか意地を見せたいナインは、6回裏、先頭の1番金城が古賀のカーブをとらえ、ヒットで出塁。さらに、2番太田の打席でエンドランを仕掛けると、これがレフト線に落ちるヒットとなって、1，3塁とチャンスを広げる。打席には3番でエースの川口。前進守備を敷いていない長崎日大守備陣を見て、セカンド方向へきっちり転がし、併殺崩れの間に3塁ランナーがホームイン！貴重な1点を挙げることに成功した。

ただ、川口がなんとか工夫を凝らして封じていた長崎日大打線は、やはりそう簡単に抑えきれるものではなかった。終盤3イニングで実に10安打9得点を挙げる猛攻ぶり。主砲・川鍋にも痛烈な当たりのヒットが飛び出し、実に6人がマルチヒットを記録した長崎日大が15-1と大差で立正大湘南を下し、2回戦へとコマを進めた。

まとめ

長崎日大としては投打で蓄えてきた力を存分に発揮しての1勝であった。選抜で山梨学院に敗退した悔しさは、チームに反省と収穫をもたらし、夏に向けてより強力なチームとなって帰ってきた。特に、古賀はその選抜で初回に5点は取られたものの、2回以降は無失点で踏ん張ったことが大きな自信になったことだろう。この日は、6回まででマウンドを降りたが、ほとんど付け入る隙を与えない投球を展開した。打っても、18安打15点と鋭いスイングでヒットを量産。この打線を止めるのは容易ではない。

選抜上位校が次々に敗退した中、初戦敗退で忸怩たる思いをしてきた南国の強豪のリベンジは、まだ始まったばかりである。

一方、立正大湘南としては苦しい試合展開になってしまったが、これはもう相手を褒めるしかないといった内容であった。彼らのプレーが決して悪かったわけでなく、現に5回までは3点差で食らいつき、締まった展開に持ち込めていた。6回に上位打線が繋いで取った1点も、今後の財産になるだろう。過去に甲子園で8強入りも経験したことのある島根の強豪が、次に帰ってきたときの戦いを楽しみに待ちたいと思う。

【高校野球 甲子園】 立正大淞南 vs 長崎日大 【第108回全国高等学校野球選手権大会 6回〜全打席ハイライト】 20226.8.7