大会4日目第1試合

遊学館

青森山田

遊学館　　　　松原→河合→石坂

青森山田　　　手代森→船橋→川久保

強豪校同士のマッチアップとなった第1試合は、青森山田が先行するも、遊学館の猛追であっという間に接戦に。終盤にエース川久保の力投でしのぎ切った青森山田が僅差の勝負を制し、2年前に続いて初戦突破を果たした。

試合

遊学館は松原、青森山田は手代森の両右腕が先発。ともに主戦級を後ろにまわし、総力戦の様相を呈する投手起用であった。

1回表、青森山田・手代森は先頭の1番高磯にフルカウントから四球を出してしまうが、犠打で進められても落ち着いていた。3番南を内角速球でどんづまりの投手ゴロに打ち取ると、4番谷島はアウトコースの変化球を打たせて、これも投手ゴロに。やや変則的な投げ方の右腕だが、右打者のインサイドにもきっちり制球できており、初回から持ち味を発揮した投球になる。

これに対し、遊学館の右腕・松原は1回裏、いきなり苦しい立ち上がりになる。キーマンの1番川久保に三遊間深い位置の内野安打を浴びると、ここから犠打と内野ゴロで2アウトながら3塁に進まれてしまう。4番沖野が四球で歩き、盗塁で2アウト2，3塁となると、5番藤川はアウトコースのスライダーをうまいセンター返しで運び、2者が生還。青森山田がいきなり主導権を奪う。さらに、チャンスは続き、6番向井はライト前ヒットで2塁ランナーがホームを狙うが、これはライト鳥本の好返球でタッチアウト。しかし、初回から盗塁を2つ絡めるなど、青森山田の攻勢の前に遊学館守備陣は押され気味となる。

この初回に作り出した流れが2回以降も続き、2回表を手代森が3者凡退で締めると、2回裏にも青森山田は遊学館のセンター相原の落球をきっかけに1アウト1，3塁とチャンスを築く。ここで、強打者の1番川久保に対し、兜森監督はなんとセーフティスクイズを指示！これがまんまと決まり、3点目を挙げる。投手は2番手の右腕・河合に代わった直後であったが、青森山田ベンチとしてはしてやったりの作戦成功であった。

なんとか反撃したい遊学館は3回表に相手のミスも絡んで2アウト2，3塁のチャンスを作るが、3番南はショートゴロでチャンスを活かしきれず。石川大会で4割を超す打率を残した打者だが、やはりチームが乗り切れない中で、それを打ち破るのは難しいものだ。

攻撃の手を緩めない青森山田は、3回裏にも得点をたたき出す。1アウトから3番田中がセカンドへの内野安打で出塁すると、悪送球も絡んで2塁へ進塁。4番沖野が死球でつなぐと、2アウト後に、今度は下位打線が仕事を果たす。6番向井が高めに浮いた変化球をとらえて、ライトへのタイムリーとすると、さらに盗塁で2，3塁とし、7番木村も三遊間突破の2点タイムリー。球種を絞ってきっちり叩いた打撃でヒットを重ね、3回を終わって6-0。前半戦で思わぬ大差がつく。

手代森は内外を丁寧に投げ分け、3回まで無失点投球。右打者のインサイドへきっちり投げ切れており、これならそうそう崩れないのではと思われた。しかし、石川大会で激戦を制してきた遊学館打線が、中盤に入って牙をむき始める。

4回表、1アウトから5番鳥本、6番寺内がいずれもストレートをセンターに打ち返し、連打。7番戸部のファーストゴロがエラーを誘って満塁となると、8番東の内野ゴロの間に3塁ランナーが生還し、まず1点を返す。なおも2アウト2，3塁で追撃したいところで、打席には先ほど落球をしてしまった9番相原。石川大会で4割越えと打撃好調な男は、アウトコースの変化球をうまくレフトへ流し打ち、タイムリーとなって貴重な2点目を挙げる。手代森攻略のきっかけをつかみだした打線は、さらに1番高磯にもライト横を破るタイムリー3塁打が飛び出し、この回一挙4得点！すべてアウトコースよりのストレートをとらえた打撃で、一気に点差は1点となる。

反撃体制の整った遊学館は、4回からエース左腕・石坂が登板。肩の可動域が広そうなテークバックから繰り出すボールは背中から出てくるような横の角度があり、特に左打者のアウトコースいっぱいに決まると、なかなか手が出ない。3回まで6得点の青森山田打線が完全に沈黙する。得点はおろか、ヒット・出塁も厳しく、左打者がよけるような体制での空振りも見られた。

これはそうそう点が入らないと感じたか、青森山田サイドも得意の継投策に出る。4回途中から軟投派の左腕・船橋にスイッチ。カーブ、チェンジアップを軸に打たせて取るタイプであり、後ろに控える本格派左腕の川久保とは明らかにタイプが異なる。まだイニングが多く残る中、彼が継投のアクセントとなり、乱れていた試合の流れを落ち着かせていく。

6-4と青森山田がリードで試合は後半戦へ。6回は互いに無得点に終わったが、どちらかというと、遊学館が押していきそうな展開に映った。

すると、7回表、打者二巡目で船橋のボールに慣れ始めた遊学館打線がつながり始める。1アウトから1番高磯がじっくり見極めて四球を奪取。ここで、兜森監督はついにエース川久保をマウンドへ送る。球威十分の左腕は、2番亀井を三振に取るが、3番南には四球を与えてしまう。遊学館側もある程度予想の範疇の継投だっただろう。ここで、打席には主砲・谷島。カウント2-1と追い込まれるが、インサイドに入ってきた変化球を腕をたたんでうまくとらえる。打球はライトの前に弾むタイムリーとなり、ついに差は1点！甲子園球場の緊迫感も最高潮に達していく。

反撃の機運を後押しするかのように、遊学館の左腕・石坂は7回、8回ともに3人目の打者は渾身の投球で三振に。4回からの5イニングで被安打はわずか1、与四死球も1という素晴らしい投球であった。

6-5と1点差のまま、試合は9回表へ。遊学館は最初の二人が打ち取られるが、3番南が死球を受けて1塁へ。ここで打席には先ほどタイムリーを放っている4番谷島が入る。先ほどは変化球をと荒れられており、両者の頭の中に真っすぐがあったか。カウント2-2から意図していないインハイに真っすぐが入ると、これを引っ張った打球は1，2塁間突破のヒットに！スタートを切っていたランナーは一気に3塁へ進み、同点のホームは目の前となる。

ここで、打席には初回に好返球を見せていた5番鳥本。カウント0-2からの3球目、川久保のチェンジアップが高めに浮いたところを、振りぬいた打球はレフトへ鋭く飛んでいく。しかし、やや先っぽだったが、最後はもう一押しが足りず。打球はレフト木村のグラブに収まり、ゲームセット。青森山田が激戦をものにし、初戦突破を果たした。

まとめ

青森山田は試合運びのうまさで紙一重の勝負を制した。序盤は、機動力を生かした攻めで相手投手陣の継投の隙もついて6点を奪取。相手の主戦格が出てくる前にセーフティリードを奪うことに成功した。投げては3人のタイプの違う投手をつなぎ、そのリードをうまく生かして逃げ切り勝ち。両者に力の差はほとんど見受けられなかったが、11年ぶりの遊学館に比べ、青森山田の方が甲子園慣れしている感があった。2年前ほどの大型チームではないものの、したたかさが際立つ今年の青森山田。ここからの戦いが非常に楽しみだ。

一方、遊学館としては中盤以降は試合を支配していただけに、やはり、序盤の6失点はあまりに痛かった。致し方ない面もあるのだが、結果的には石坂の登板するタイミングが少し遅かったということになるのだろう。完全に結果論でしかないが、力の差はないだけに、もったいない感は否めなかった。それでも、4番谷島をはじめとして攻撃陣のつながりは見事であり、11年ぶりの大舞台で存分に力を発揮。久々の舞台でその強さを全国に示した戦いぶりであった。

【高校野球 甲子園】 遊学館 vs 青森山田 【第108回全国高等学校野球選手権大会 6回〜全打席ハイライト】 20226.8.8