大会5日目第3試合

八王子実践

鳴門渦潮

八王子実践　　　塚原

鳴門渦潮　　　　西村

両先発右腕の好投で1点を争う好ゲームとなった試合は、土壇場9回に八王子実践が同点に追いつき延長戦に突入。10回表のピンチをしのいだ鳴門渦潮が、2番山本のサヨナラ打で熱戦を制し、校名変更後は初となる甲子園1勝を手にした。

試合

八王子実践は、西東京大会で2枚看板の一人としてチームを引っ張った右腕・塚原が先発。一方、鳴門渦潮は、絶対的エースの西村がこの日も当然のごとくマウンドへ上がった。

鳴門渦潮・西村は徳島大会でもやや四死球が多かったサイド右腕。立ち上がり、いきなり先頭の近藤に四球を与え、制球難が出るかと思われた。ところが、2番桜を犠打失敗の末に三振に切って取ると、これで落ち着きを取り戻す。3番亀山に送られて2アウト2塁となるが、4番山本悠生はアウトコースへの速球でセンターフライに打ち取り、0発進。課題だった立ち上がりを乗り切ったことで、自分の投球を取り戻していく。

一方、八王子実践・塚原もいきなり先頭の1番浜にヒットを浴び、犠打で1アウト2塁と得点圏にランナーを背負う。得意のナックルカーブの制球がまだ定まらず、3ボールとなるが、ここでバックがエースを助ける。3番西村は1-3からアウトコースのボールを引っ張り込むと、打球はヒット性の当たりで三遊間に。しかし、これをショート近藤がしっかり抑え、飛び出した2塁ランナーを刺して2アウト1塁とする。素早い動きのおかげで打者走者の進塁も許さず、後続も打ち取って、こちらも無失点スタートとなる。

だが、ナックルカーブという難しい球種を操る投手の宿命なのか、立ち上がりはどうしても制球に苦しむことに。2回裏、塚原は鳴門渦潮の5番西岡にアウトコース高めの速球を捉えられ、左中間への2塁打を許す。まだ変化球の制球がままならない中で、相手からしても的を絞りやすかったか。6番林のセカンドゴロで1アウト3塁となると、7番荒井の打球はセカンド後方へのファウルフライに。セカンドが後ろ向きでキャッチしたところを逃さなかった3塁ランナーの西岡がタッチアップで生還！鳴門渦潮が貴重な先取点を手にする。

リードをもらった鳴門渦潮・西村は3回以降、伸び伸びとしたピッチングを展開する。ストライクゾーンが外にやや広めな甲子園が、気持ちを楽にしたのか、窮屈にならずにしっかり腕を振って投げ込んでくる。また、右打者に対して内に食い込んでくる変化球が非常に有効であり、八王子実践の各打者が詰まった三遊間へのゴロを打つケースが目立つ。八王子実践・河本監督としても、もう少し四死球でのランナーがあると期待していたかもしれないが、決してそうはならず、淡々と打ち取られてしまう。

一方、1，2回と荒れ気味の投球だった八王子実践・塚原だが、3回裏に迎えた1アウト1，2塁のピンチで覚醒する。3番西村・4番西丸の中軸の右打者コンビに対し、得意のナックルボールで連続三振。ついに低めに決まるようになり、しかもストライクゾーンの中で落とすため、打者はどうしても手が出てしまう。コースギリギリだと見送られることがあるが、真ん中付近に投げ込むことによって、打者も振りにいかざるを得ないのだ。

両投手が持ち味を発揮し、前半は1-0で終了。相手を詰まらせる鳴門渦潮・西村、ナックルカーブで空振りを奪う八王子実践・塚原と二人とも本来の投球になってきていた。県大会では打線好調だった両チームだが、やはり甲子園でエースが相応の投球をすると簡単に打てるものではない。

グランド整備が終わり、試合は後半戦に入るが、なかなか攻略の糸口が見えない両チーム。7回表に八王子実践は1アウトから6番鈴木に3イニングぶりのヒットが飛び出すが、7番荒木のエンドランはレフトフライに。さらに、8番山本の打席で代走の川俣が盗塁を仕掛けるのだが、これもタッチアウトになってしまう。西東京大会と同じ戦いを見せており、決して悪くはないのだが、攻撃がうまくはまらない時はこういうものだ。

ただ、なかなか追いつけない中でも八王子実践は守りで踏ん張り続ける。塚原が右打者のインサイドへの強気な攻め、徹底して低めにナックルカーブを集める高低の攻めで鳴門渦潮打線を幻惑。バックも堅い守備で盛り立て、バウンドが変わった難しい打球に対しても、素晴らしいグラブさばきでアウトにしていく。点が入らない時、両者決め手を欠くと言った表現になることもあるが、そうは言いたくないと感じるほど両チームの守りが素晴らしかった。

試合は、ついに鳴門渦潮が1点リードのまま9回表へ。初出場校を後押しするかのように、また、何か波乱を期待するかのように、声援の大きさが増していった。

八王子実践の先頭打者は、小柄な2番桜。カウント0-1からアウトコースの速球に対し、素直にバットを出すと、打球は1，2塁間を破るヒットとなる。犠打で2塁へ進むと、4番山本悠生はいい当たりのレフトフライに倒れるが、5番大塚が四球を選び、望みを託す。

ここで、打席にはとっておきの代打・金子。いかにも打ちそうな雰囲気を醸し出す男は、じっくりと選球しながらフルカウントまでもっていく。ここまで伸び伸び投げてきた西村もさすがにインコースは、万が一があるのでそう簡単に投げれないだろう。そう踏んで外に目付をした金子は、アウトコースの速球を綺麗に流し打つ。打球はライトの前に弾むヒットとなって、2塁から桜が生還！あとアウト一つで敗戦のところから甲子園初得点での同点劇。これ以上ないほどの劇的な形で試合は振り出しに戻った。

9回裏の鳴門渦潮の攻撃を塚原が抑えると、ムードは追いついた八王子実践側に。タイブレークの10回表、8番山本悠陽がきっちり犠打を決め、1アウト2，3塁とチャンスを迎える。しかし、ここで西村はしっかりコーナーに投げ込み続け、9番倉持はセカンドゴロで2アウト。何か甲子園という舞台装置が西村のコントロールを磨き上げていったような、そんな印象の投球である。しっかり腕を振って投げるため、中途半端な棒球もない。1番近藤には粘って四球をとられるが、最後は前の打席でヒットを打たれていた2番桜を打たせて取り、セカンドゴロで3アウト。セカンド山本がそのまま捕球してそのままベースを駆け抜け、最大のピンチを脱することに成功した。

流れが行ったり来たりしている中、迎えた10回裏。鳴門渦潮はいきなり2塁ランナーの大城がけん制だタッチアウトとなり、嫌な雰囲気が流れる。しかし、この流れをラストバッターの横沢が変えた。ややボールにばらつきの見え始めた塚原の投球をじっくり見極め、1-3と打者有利のカウントに持ち込むと、高めに浮いた変化球をたたいた打球は1，2塁間を突破！1塁ランナーが一気に3塁を陥れ、サヨナラのチャンスを拡大する。

続く1番浜はセカンドゴロとなり、セカンド荒木の好守で2アウト2，3塁に。ここを抑えれば、再び八王子実践に流れが来ると思った矢先であった。左打席に入った2番山本が冷静に仕事を果たす。初球のナックルカーブが大きく外れ、塚原の握力が落ちていることを感じての2球目であった。カウントを悪くしたくない心理を読み切り、狙いはアウトコースの真っすぐ一本。きっちり流しつつ振り切った打球は、サード横を破るサヨナラタイムリー！両者のアグレッシブな攻防が光った熱戦を制し、鳴門渦潮が実に18年ぶりとなる甲子園1勝を手にすることとなった。

まとめ

鳴門渦潮の第一の勝因は、エース西村の好投だろう。よく甲子園で化ける投手がいるが、間違いなくその類に入る。横がやや広めに感じるストライクゾーンは、横手投げ投手にとっては投げやすいのだろう。ボール先行の可能性をあまり考えなくていいことが、気持ちに余裕を持たせるのか、思い切って腕を振っていくことで、八王子実践の各打者を詰まらせることに成功した。本番で覚醒した右腕のこれからが非常に楽しみなのは間違いない。

攻撃陣は10回を戦って2点と、まだ渦潮打線の本領発揮とはいかないが、エースを中心に一枚岩になった四国勢は、これまで何度も甲子園で旋風を巻き起こしてきた。徳島屈指の伝統校が、不気味な存在感を放ち始めている。

一方、八王子実践も一歩も引かない戦いを見せたが、最後はエース塚原の握力が残っていなかったか。予選では右腕・奥山との2枚看板で戦ってきたが、さすがにあの試合展開ではなかなか変えづらかっただろう。それでも、最終回に土壇場で追いついた場面は、強豪ひしめく西東京を勝ち抜いたことがフロックでないことを十分に示すものであった。これから、河本監督を中心に、八王子実践がどんな未来を描いていくのか、楽しみでならない。

【高校野球 甲子園】 鳴門渦潮 vs 八王子実践 超大熱戦！今大会初のタイブレーク突入　【第108回全国高等学校野球選手権大会 全打席ハイライト】 20226.8.9