日大三打線に立ちはだかった好投手列伝　3/9

名将・小倉監督に率いられ、数々の名勝負を繰り広げてきた日大三。

その代名詞ともいえる強力打線は豊富な練習量に裏打ちされた技術と体力、気力によって培われてきた。これは、その強力打線と対峙した歴代の好投手たちの戦いの記録である。

2002年選抜  1回戦　報徳学園 3-2 日大三

日大三

報徳学園

大谷智久（報徳学園）

毎年組み合わせ抽選会では好カードが実現すると、球場がどっと沸く現象が起こる。そして、今回のカードは歴代の抽選会でも最も会場が沸いたカードと言えた。昨夏の王者・日大三vs新チームから負けなしの神宮王者・報徳学園の激突である。

報徳学園はあの松坂大輔の匹敵するのではと言われたエース大谷（ロッテ）を軸に近畿大会を圧倒的な勝ちっぷりで制覇。夏の8強入りメンバーが多く残った平安や好投手・吉見（中日）を擁した金光大阪を寄せ付けず、大谷の高めに伸びる最速147キロの快速球の前に、相手打者のバットはことごとく空を切った。

また、打線の破壊力もすさまじく、俊足好打で長打力も兼ね備える1番尾崎を先頭に、小技を含めて何でもできる2番橋本を挟んで、打率7割を記録した天才打者・松下が続く。そして、4番長滝以降は、石井・大谷・前山・木下と他校なら4番を務める打者がずらりと並ぶ。5番以降の打順は日によって流動的ではあったが、この年の報徳打線はどこまで行っても中軸が続くような、相手を絶望させる破壊力があった。

そして、圧巻だったのは神宮大会。近畿大会の熱投の影響でエース大谷が軽い故障を患い、投げられない状況になったのだが、ここで2年生右腕・高妻、野手兼任の石井、尾崎がぞれぞれ完投し、他地区の王者をことごとく破って優勝したのだ。しかも、すべての試合がワンサイドの展開（かろうじて、準決勝の中京大中京が6-11と食らいついたと言えるか）。エースを登板させることなく、圧倒的に勝ちとった優勝は、この年の中心が報徳学園であることをまざまざと見せつけるものであった。

これに対し、前年に圧倒的な強打で優勝した日大三だったが、優勝校の宿命で、新チームへの準備はどうしても遅れてしまう。しかし、野崎・幸内の三遊間に、カーブを武器とする好左腕・清代が残ったチームは秋の東京大会をきっちり勝ち上がる。決勝では強打を誇る二松学舎大付に対し、延長の末に6-3で粘り勝ち。前年とはカラーが異なるが、三高の強さは健在で会った。また、ケガでなかなか戦線に復帰できなかった期待の4番藤田も選抜に向けて復活。夏春連覇を目指して2年連続の選抜に乗り込んできた。

試合は、大会6日目の第1試合、つまり1回戦の最終枠に組み込まれた。大会が始まると、意外にも前評判の高かった近畿勢が開幕戦の大体大浪商を除いてすべて初戦敗退。智辯和歌山は関西に、金光大阪は明徳義塾に、平安は浦和学院にといずれも対戦相手がＶ候補だったこともあるが、少し予想外の流れになりつつあった。そんな中、近畿Ｖ・神宮Ｖのド本命である報徳学園が登場。日大三との真っ向勝負が始まった。

試合が始まると、立ち上がりに課題を持つ、大谷に対して、日大三が鋭い攻めを見せる。1番主将の野崎が死球で出塁すると、2番滝が送って1アウト2塁。ここで3番幸内は速球に差し込まれながらもレフト前にはじき返し、野崎が帰って1点を先行する。さらに4番藤田も痛烈なセンター返しで幸内を返し、2点目。昨夏の王者がまずは聖地で場慣れしている利点も活かし、先手を取る。

しかし、打者一巡すると、徐々に報徳が本領を発揮。4回裏、2アウトから5番大谷がヒットで出塁すると、6番石井が引っ張った打球は3塁横を破る。最初はレフトへのヒットかと思った打球は、しかし、球足が速くそのまま痛烈にレフトの横も破るタイムリー3塁打に！これが下位打線なのだからたまらないよ、と言いたくなる打球で、あっという間に1点を返す。実は、この年からバットの重さ基準が変わり、最低でも900g以上の使用が義務付けられていたのだが、報徳はいち早くその思いバットへの対策を始めていた。1校だけ明らかに打球の質が違う、そんな印象であった。

さらに、5回裏には2アウト1，3塁のチャンスを作ると、3番松下が清代の決め球のカーブをきれいにとらえてセンターへ同点タイムリー。中盤から堀を一つずつ埋めるように、日大三のエースを攻略してきた。また、投げては大谷がイニングを重ねるたびにどんどんボールが走り始める。5回には初回にタイムリーを打たれていた幸内もぼてぼての投手ゴロに打ち取ったが、その前のインローの速球のあまりの速さに、三高の中軸を打つ好打者も圧倒されていた。前年夏の甲子園で6試合を戦った幸内をしても、「見たことがないスピードだ」と言わしめるほどの威力があった。

こうなると、試合は報徳のペースに。しかし、決着をつけたのは意外な男だった。正捕手ながら打順は9番で有り、バッティングに関してはあまり期待されていなかった主将・荒畑が7回裏に高めの速球をとらえると、打球はレフトスタンドに飛び込むホームランに！ベンチも大盛り上がりの一打でこの試合初めてとなるリードを奪った。

日大三も最終回に2本のヒットを放ち、昨夏王者の意地を見せるが、最後は9番佐藤が三振に取られ、ゲームセット。スコアは2-3で接戦ではあったが、内容的には報徳が完全に押し勝った感があった。むしろ2-3というスコアにとどめた日大三の善戦ぶりを称賛するべきという感想を試合後には持った印象がある。前年王者としての意地を見せた見事な戦いぶりであったが、この後、選抜を制することとなる新王者に屈した一戦であった。ただ、繰り返すが、2002年選抜大会のベストバウトの一つだったことは強調しておきたい。

2002 春甲子園一回戦別バージョン 報徳学園vs日大三

2003年夏  1回戦　平安 8-1 日大三

平安

日大三

服部大輔（平安）

前年夏は、西東京大会の準決勝でサヨナラ負けを喫し、2年連続の選抜出場はならなかった日大三。しかし、1年の時を経てきっちりチームを立て直し、リベンジを期した夏の西東京大会を制覇する。創価、堀越、東海大菅生と強敵続きであったが、不安定な投手陣を堅守と強打で支え、いずれも打ち勝っての勝利であった。特に打線は上位の滝、井田を中心に強力であり、当時下位打線を打っていた2年生の佐々木大輔は、世代屈指の強打者として存在感を放ち始めていた。

ただ、左腕・小田、右腕・高山の左右の両輪はやや球威に欠ける印象はあり、追い込んでから打ち取る決め球に苦労している感はあった。甲子園で勝利するためにも、この投手陣の中から一本立ちできる存在が出てくるかどうかが成否のカギを握っていた。

その日大三が1回戦の対戦相手で引いたのが、京都の名門・平安である。この世代は秋の近畿大会で優勝、選抜でも8強とすべてのtermの大会で結果を残してきた、格上の相手である。秋は、中軸の西村・西野の強打で勝ち上がったが、選抜では湿りがちだった打線をしり目に、2年生左腕・服部が成長。初戦の宇部鴻城戦を完封すると、3回戦では神宮王者の中京も2失点で完投し、大きく自信をつけた。

この服部、圧倒的なスピードや球威があるわけではないが、高いレベルですべてがまとまった技巧派左腕である。ストレートはきっちり内外角のコースを通し、カーブ・スライダーはいずれも打者寄りのポイントで低めへ鋭く落ちる。カウントを取りたいときは、変化球で自在にストライクが取れるため、四死球の心配も少ない。見た目ではそう打てない印象はないが、単打は出ても、ホームまで走者をかえす見通しを立てにくい好投手であった。

京都大会では福知山成美、京都外大西と強力打線を誇る相手に5失点、4失点とある程度失点はかさんだが、要所は締めていく。すると、選抜で2年生エースをなかなか援護できなかった打線は、夏大で奮起。3番のスラッガー西村が打棒爆発で長打を量産すれば、春以降成長著しい2年生の丸木が5番に座り、勝負強い打撃で結果を残す。さらに俊足で小技もうまい西郷を9番に置いたことで下位打線からの巡りも良くなった。唯一懸念点だった不調の4番西野も決勝の京都外大西戦で先制の3ランをマーク。投攻守に充実し、夏の舞台へと乗り込んできた。

1回戦注目の好カードと目されたこの試合。やや格上の平安に対し、日大三は是が非でも先制点が欲しかった。すると、1回裏、1番佐藤が広く空いたライト線へ2塁打を放ち、犠打で1アウト3塁に。ここで、小倉監督は3番滝にスクイズを命ずるも、3塁線ぎりぎりの打球をサード丸木が冷静に見送ってファウルに。このあたりの守備も非常に落ち着いている。この後、左打者の滝に対して服部はインサイドの速球で起こし、外のスライダーを振らせるという完ぺきな配球で三振を奪う。4番井田にもバッティングをさせず、セカンドゴロで難しい立ち上がりを無失点に切り抜ける。

平安はこの大会結局3回戦まで進むのだが、服部は1回戦から3回戦まですべての試合で、1アウトで3塁にランナーを背負った状況を迎えたが、いずれも無失点でしのいでいる。コースを間違えない、高さを間違えない、空振りを取れるボールを投げる、そして、冷静さを失わない。ピンチで点を与えない、好投手の条件をすべて兼ね備えたピッチングであった。

日大三は2回にもヒットのランナーを出すが、得点できず。徐々に服部のリズムに引き込まれ、得点の気配が消えていく。すると、1，2回と踏ん張っていた左腕・小田が捕まり、3回に3番西村の2塁だが飛び出して、平安が先制。こうなると、日大三守備陣に重圧がかかる。4回、5回といずれも守備のミスが出て失点につながり、5回を終えて4-0。日大三の守りは西東京大会を見ても決して悪くはなかったが、自慢の強打が服部に封じ込まれたことが重圧につながったのかもしれなかった。

こうなると、試合は完全に平安ペースに。6回には2番手の右腕・高山も完全に攻略し、4得点。余裕を持った服部は、7回に7番小沢に一発を浴びたが、攻撃の流れの中で取られた点は0。2年生エースらしからぬ老獪さで一昨年の優勝校を破り、まずは力強く初戦を突破した。日大三としては、1年の時を経ての復活出場だったが、投攻守に全くスキのない秋の近畿王者が、一枚も二枚も上手と感じる展開だった。ただ、この年の出場が1年後、2年後の躍進へとつながっていくのである。

2003 夏甲子園一回戦 平安vs日大三1