大会9日目第1試合

鳥栖工

日大三

鳥栖工　　　　古沢→松延響

日大三　　　　谷亀→安田

強打vs堅守の対照的な顔合わせとなった試合は、日大三がエース安田の好投で試合を支配。鳥栖工も無失策の堅い守りで応戦したが、終盤に持ち前の打力で勝ち越した日大三が3回戦へとコマを進めた。

試合

鳥栖工は初戦に続いてエース古澤が先発。一方、日大三はエース安田ではなく、2年制左腕・谷亀をマウンドに送った。

1回表、鳥栖工としては日大三を慌てさせる先取点が欲しいところ。谷亀はたちあがり、ややボールが高めに浮く。2アウトから3番高陽がヒットを放つと、すかさず盗塁をしかける。チャレンジャーの立場で積極的な攻撃をみせると、4番松延晶が内角高めの速球を引っ張ってレフトへのタイムリー！理想的なスタートを切る。

これに対し、日大三は1回裏、1番古賀が四球を奪取。犠打できっちり2塁へ進むと、3番二宮はインサイドの速球を痛打する。鳥栖工バッテリーは果敢に懐を攻めたが、肘をうまくたたんでの打撃はさすが三高の主軸である。2塁ランナーがホームを駆け抜け、あっという間に同点に追いつく。鳥栖工の先制点に沸く雰囲気があったなかで、この主将の一打は非常に大きな意味があった。

日大三としてはエース安田の負担を軽減するためにも、谷亀に少しでもイニングを消化してほしいところ。しかし、2回表も1アウトから8番古澤にライトへの痛烈な当たりを打たれる。これで3本目のヒット。鳥栖工の右打者が入ってくるボールに対し、きっちりセンターから逆方向を意識した打撃で対応してくる。犠打で二進し、1番鐘ヶ江は四球で2アウトながら1，2塁。ここで日大三・三木監督の決断は早かった。派手さはなくとも、堅守を誇るチームに対し、リードは与えたくない。2番手でエース安田をマウントに送る。安田は期待に応え、球威で押し込んで、2番天本をレフトフライに打ち取る。

相手エースを引きずり出した鳥栖工は、先発・古澤が初回にインサイドのボールを打たれたにも関わらず、強気のインサイド攻めで立ち向かう。毎回のようにランナーは背負うものの、内外角を丁寧に突き、ストライクゾーンに横幅を使った攻めで日大三打線に決定打を許さない。日大三攻撃陣に犠打のミスなどがあったこともあるが、ヒットが出ながらもなかなか得点に結びつかなかった。やはり強打者を封じるには、内角攻めが鉄則である。

対する日大三・安田もさすがの投球を展開。3回に味方守備陣のミスからピンチも絡んで2アウト2，3塁のピンチを招くが、後続を無失点で防ぐ。こちらは130キロ台ながらキレのある速球とチェンジアップによる高低の攻めで鳥栖工打線を封じ込める。鳥栖工も1，3回と盗塁で果敢に次の塁を奪い、安田に迫ったのだが、後続が内野ゴロに倒れて無得点。安田には勝負所で決め球を持つ投手の強みがあった。試合は1-1と同点のまま終盤戦へ。

グランド整備明けの6回、鳥栖工は1アウトから7番林が内野安打で出塁。この場面でも、塁上から再三スタートを切って、プレッシャーをかける。しかし、日大三バッテリーは走者を十分ケアしながら、アウトコース主体の投球で簡単に仕掛けを許さない。驚くような球速はないものの、シンカーという決め球を武器に相手につけ入るスキを与えなかった。

すると、エースの投球に打線が応える。先頭の6番岡村がファーストへの高いバウンドの内野安打で出塁。犠打で二塁へ進むと、8番森山が初球のアウトコースへのスライダーをとらえてセンターへ打ち返す。これをセンターがバウンドをうまく合わし切れず、後ろにそらす間に2塁ランナーは悠々ホームイン。貴重な勝ち越し点を上げる。ここまでチャンスで打席が回ってくることが多かった森山が3打席目で結果を残した。

しかし、古澤も続く1番古賀にヒットを浴びてさらにピンチを招くが、2番池内を打ち取って最少失点でしのぐ。強力打線に対し、強気の攻めで6回2失点。先発としての役目は十二分に果たしたと言えるだろう。

ただ、こうなると、リードをもらった日大三・安田は勢いに乗る。チェンジアップを振らされたくない鳥栖工打線はストレート狙いに徹するが、そのストレートが抜群の伸びを見せる。高めのボールを振らされてしまい、落ちるボールとの高低の攻めで、7回、8回と一人のランナーも出ない。まさに三高のエースの投球である。

対する鳥栖工は、7回裏から1年生の右腕・松延響を送る。4番捕手の松延晶の弟である。兄弟バッテリーで強打の三高に挑むが、いきなり3番二宮に初球をセンターへ返されると、4番針金には真ん中寄りのストレートを痛烈にライト線へ運ばれる。1年生投手に伝統の強力打線が襲い掛かる。ノーアウト2，3塁の大ピンチ。しかし、ここで落ち着きを取り戻したのか、140キロ台を計測する速球で低めを丹念に攻め、なんと後続を3人共封じ込める。力勝負の日大三を相手に小技をケアしなくていい状況だったのも幸いしたか、思い切った投球で無失点にしのいで見せた。

しかし、8回裏、鳥栖工サイドに痛いミスが出てしまう。1アウトから9番安田にうまく流し打ちのヒットを許すと、レフトがボールを収める間に2塁ベースががら空きに。このスキを安田が見逃さず、2塁を奪う。1番古賀のライトへのフライでタッチアップすると、2番池内はセカンド強襲のヒットを放ち、3点目。試合の流れが変わる「機」を逃さない、強豪校の強さを見せた。

鳥栖工は最終回、2アウトから代打・松本が苦しんでいた落ちる変化球をとらえてヒットを放ち、最後まで食らいつく。さらに2年生の代打・原田を送り、総力戦で横綱に挑む姿勢を見せ続けた。ただ、最後は安田のチェンジアップにバットが回ってゲームセット。日大三が強豪らしい試合運びで鳥栖工の挑戦を退け、3回戦進出を決めた。

まとめ

日大三は初回に先制点を許す不穏な立ち上がりだったが、3番主将の二宮がすぐさま同点打を放ち、悪い流れを払拭した。二宮はこの試合4安打の大活躍。どっしりした構えから強いスイングでヒットを積み重ねた。12安打を放ちながら3点どまりではあったが、1回から8回まで毎回ランナーを出し、圧力をかけ続けた。終盤に相手のミスに付け込むしたたかさも併せ持っており、さすが全国制覇経験校という試合運びだった。

また、エース安田は2回途中からのマウンドだったが、1回戦と同様にキレのある真っすぐとチェンジアップで分かっていても打てないような内容の投球だった。2011年夏の優勝投手であるOBの吉永さんにも助言を得たという、決め球はまさに難攻不落の球種である。どっしりした下半身が生み出す球威と必殺の変化球で、完封勝利の初戦に続いて存在感を示した投球だった。

一方、鳥栖工は強豪相手に素晴らしい試合を見せた。相手の先発の立ち上がりを攻め込む鋭さしかり、強気のインサイド攻めで試合を作った先発・古澤の投球しかり。ランナーを出してから果敢に機動力を絡めるベンチワークも含めて挑戦者としてしっかりファイティングポーズを取り続けた戦いぶりだった。最後は少しミスも出てしまったが、記録上は無失策で戦った守備陣も佐賀県勢らしい良さが出ていた。

初出場で1勝を上げた初戦、強豪相手に善戦した二戦目と大きな収穫を持ち帰った夏になった。

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