大会10日目第1試合

花巻東

東洋大姫路

花巻東　　　　萬谷→金野→赤間

東洋大姫路　　木下→阪下

ともにメジャーリーガーをOBに持つ強豪校同士の激突は、東洋大姫路打線が序盤から着々と加点し、試合をリード。終盤の花巻東打線の追い上げをかわし、14年前の前回出場時に続いて3回戦進出を決めた。

試合

東洋大姫路の先発はエース番号を背負う木下。一方、花巻東も1回戦と同様に左腕・萬谷が先発した。左の好打者が並ぶ姫路打線に対し、金野よりも萬谷の方がいいという判断だろう。

立ち上がり、木下が抜群のコントロールを武器に花巻東打線を翻弄し、3者凡退に抑えたのに対し、萬谷が姫路打線に捕まる。先頭の1番渡辺拓が失策で塁に出ると、犠打で2塁へ。2アウト後、当たっている4番白鳥は敬遠されるが、5番高田が意地を見せ、フルカウントからアウトコースの速球を狙い撃つ。打球は三遊間を鋭く破るタイムリーとなり、東洋大姫路が1点を先制する。しかし、花巻東も続くピンチはセンター佐藤の好プレーでしのぐ。

援護をもらった木下は快調なピッチングを展開。アウトコース中心の配球だが、わかっていても打てないコースにボールが決まり、花巻東打線も手が出ない。130キロ台でもスーっと伸びるようにアウトローへ突き刺さる綺麗なストレート、力みが入っていない投球フォーム、まさに理想的な内容である。

序盤でリズムを得た姫路は3回裏にも1番渡辺拓の出塁（四球）からチャンスを作ると、岡田監督の方針通り、犠打で2塁へ。2アウト後、4番白鳥と花巻東バッテリーは、今度は勝負をする。アウトコース中心での慎重な配球。ややスライダーが甘くなるところを白鳥は逃さなかった。打球は左中間を流し打ちで深々と破るタイムリー2塁打になり、1点を追加。アウトコースへの目附をしていても手が出ない花巻東とタイムリーにした姫路。ここは投手のコントロールの差であり、3年生の木下に一日の長があったか。

反撃したい花巻東は5回表にチャンスを得る。直前の4回裏に2アウト満塁のピンチを脱しており、流れを得る絶好の機会。1アウトから6番萬谷がやや甘めの変化球をレフトへ流し打ちすると、7番高橋も初球打ちでアウトコースへのストレートをとらえる。下位打線で迷わず強攻策。佐々木監督も勝負をかける。8番森下のショートゴロでそれぞれ進塁すると、打席には9番山崎。しかし、ここもアウトローいっぱいのストレートで三振に倒れ、同点のチャンスを得点にできない。

すると、打者3巡目に入り、姫路打線が完全に萬谷をとらえ始める。3番高畑がショートゴロ失策で出塁すると、4番白鳥は犠打失敗に倒れるが、5番高田がすぐに挽回。初球、アウトコースへのスローカーブをしっかりためてはじき返すと、打球は左中間を破る2塁打となり、チャンスを拡大する。萬谷としてはこういう打撃を左打者にされると、「投球の逃げ場」がなくなってくる。6番桑原の犠飛でまたも奇数イニングで得点を重ねると、7番見村もレフトへの流し打ちでタイムリー！徹底した逆方向への打撃でリードを広げる。

流れを変えたい花巻東は6回表、グランド整備明けのkeyとなるイニングで木下を攻める。1番高間木が内野安打で塁に出ると、2番佐藤はショートゴロになるも、送球が逸れる間に打者走者が2塁へ進んで結果的に送った形に。2アウト後、4番古城に対しては姫路バッテリーが慎重な配球を見せ、四球で歩かせる。ここで打席には長打のある5番赤間。しかし、ここも木下のコントロールが素晴らしく、アウトコース低めいっぱいのスライダーに手が出ない。見逃し三振に倒れ、チャンスでなかなか一本を出させてもらえなかった。

ここで佐々木監督は流れを変えるべく、右腕・金野をマウンドへ。長身から繰り出す角度のある速球が武器だが、姫路打線にとっては得意なタイプだったか。先頭の9番木下がヒットで塁に出ると、1番渡辺拓はファーストを強襲する内野安打でつなぐ。2番木本はややpush気味のセーフティバントを試みると、打球は強めの打球でセカンド前の、「魔の三角地帯」に転がり、オールセーフ！1，2番が最高の形で中軸におぜん立てを整える。3番高畑の犠飛で5点目を上げると、4番白鳥はこれもセンターから逆方向への打撃で2点タイムリー！7-0と大きくリードを広げた。

7点差とした姫路はどこかで木下からの継投も考えていたとは思うが、終盤花巻東打線が意地を見せる。7回表、7番高橋がライト線へ流し打っての2塁打を放つと、2アウト後、5回のチャンスで三振に倒れていた9番山崎が初球をねらい打ってタイムリーを放ち、1点を返す。

この1点が反撃の呼び水となった。終盤にきてさすがに疲れの出てきた木下に対し、3番新田がライトへの強烈なプルヒッティングで1，2塁間を破る。4番古城が初球打ちで三遊間を破ると、5番赤間も初球打ち。アウトコースのボールをようやくとらえた打球はあっという間に右中間を破るタイムリー3塁打となり、2者が生還！赤間らしい豪快な打撃で、こちらも6回にチャンスで凡退した借りを返した。

3点差はワンチャンスで同点の可能性がある得点差。追い上げられてきた姫路だが、この男のバットはこの日はとどまるところを知らない。先頭の2番木本が内野安打で塁に出ると、犠打で二進。ここで4番白鳥が、もうお家芸とも言える流し打ちを見せ、レフトへのタイムリー2塁打を放って1点を追加する。あと攻撃が1イニングというところでのこの失点は花巻東にダメージの残るものだった。

最終回、疲労の色が濃い木下は先頭の代打・千葉に2塁打を許す。すると、ここで岡田監督はついに決断する。2番手で昨秋までエースだった阪下をマウンドへ。肘の故障で離脱していたが、保存療法で戻ってきた。投げる準備はしてきていたものの、県大会では登板なし。ぶっつけ本番での登板となる。しかし、阪下には経験値があった。ストレートは高めに浮きがちだったが、スライダーではカウントを作れることがわかると、冷静な投球で2人を三振に取る。最後は2番佐藤も詰まらせ、ショートゴロでゲームセット！東洋大姫路が難敵に快勝し、3回戦進出を決めた。

まとめ

東洋大姫路は自慢の打線が軟投派の左腕を攻略。逆方向へのお手本のような打撃が続き、タイムリーを積み重ねた。あの打撃ができると、技巧派投手にとってはなすすべがない。中軸打者の破壊力は今大会でもＴＯＰクラスだ。犠打を使った攻撃にも迷いがないため、攻撃のリズムが生まれやすい恐々となっており、ここら辺は、ＴＨＥ・岡田龍生の野球と言える。

また、投げてはエース木下が4点は失ったものの、6回までは抜群のコントロールでピンチを背負いながらも得点を許さなかった。特にアウトコース低めへの制球は抜群であり、わかっていても手が出ないコースへ淡々と投げ込むため、花巻東の各打者も観念するしかない投球であった。また、9回にはついに阪下がマウンドへ戻ってくることに！待ちわびた右腕の帰還にナインの喜びもひとしおだっただろう。投打のピースが揃い始めている、今年度の「近畿最強校」。まだまだ夏を終えるつもりはない。

一方、花巻東は終盤によく追い上げたが、ゲーム全体を通してみると力負けだった感は否めなかった。初戦で強打の智辯和歌山打線をのらりくらりとかわした萬谷だったが、この日はぎりぎりまで呼び込んで逆方向へはじき返してくる姫路打線を相手に止めるすべがなかった。今後、同じような強打者を抑えるには、やはりアウトコース一辺倒では厳しいだろう。

ただ、この日ヒットを放った古城、赤間のコンビに萬谷をはじめとして多くの2年生が残るため、新チームにも非常に期待が持てそうだ。来年の花巻東も甲子園を沸かせるか！？

【高校野球 甲子園】 花巻東 vs 東洋大姫路　終盤の猛追に甲子園が沸く！　【全国高等学校野球選手権大会 2回戦 全打席ハイライト】 2025甲子園 8.15