記憶に残る代打（2011年夏）

智辯学園　西村竜治

大会10日目第4試合

智弁学園

横浜

智辯学園　　青山

横浜　　　　柳→相馬→向井→山内→田原

試合前予想

2011年夏の甲子園で3年ぶりの出場を果たした智辯学園。ライバルの天理が不祥事で出場辞退する中、青山–中道（ともにオリックス）の2年生バッテリーを、奈良大会新記録の10ホームランを記録した強力打線で支え、圧倒的な強さで奈良大会を制した。初戦となった2回戦は、鶴岡東の変則左腕・佐藤の前に打線が封じ込まれるも、バッテリー二人のタイムリーで挙げた2点を守り切り、2-1と僅差でまずは初戦突破を果たした。

迎えた3回戦の相手は強豪・横浜。甲子園での実績では相手のほうがはるかに上回るが、この年の戦力で言えば、智辯学園にもやや分があるように思われた。また、この試合を迎えるまで、奈良勢は対神奈川勢に対して11連敗を喫しており、不名誉な記録を止める千載一遇のチャンスでもあった。

展開

しかし、試合が始まると横浜のしたたかな攻撃の前に、1回から3回まで毎回失点を喫する。初回は重盗で失点を喫し、2回、3回、5回は先頭打者が出塁してきっちり送り、タイムリーが出るという、横浜にとっては理想的な流れに。一方、智辯学園打線は横浜の2年生エース柳（中日）の内角攻めの前に苦戦。コンパクトな腕の振りから正確に懐へ投げてくるため、長距離砲が並ぶ智辯学園打線だが、どんづまりの打球が続く。8回を終えて、試合は4-1で横浜がリード。今年も奈良は神奈川に勝てないのか…と感じていた矢先、9回表にドラマが待っていた。

そして、代打へ

ここまで好投の柳だったが、先頭の2番浦野にセンター前へ痛烈にはじき返されると渡辺監督は投手交代。左腕の相馬につなぐ。ここは思い切った継投に見えたが、神奈川を勝ち抜いた必勝パターンに託す。しかし、相馬は続く乗っている青山にライト前に運ばれ1,2塁となるも、4番中道、5番小野山を連続のセンターフライに打ち取り、ランナーはタッチアップするも2アウト1，3塁とようやくあとアウト1つまで詰め寄る。

しかし、ここで6番小野に意地でセンターへ運ばれ1点を返されると、7番横濱にはインコースを狙ったボールが痛恨の死球に。2アウト満塁で一打同点の場面となり、打席には代打の西村を迎えた。

これまで練習でもベンチでも声を張り続けたムードメーカーが打席に入るとスタンドから一番の大歓声。西村はファールで粘ると、インコースに入ってくる球をライトに押っ付ける。どん詰まりの当たりとなったが、打球はライトの前にポトリ。2者が生還する執念の同点タイムリーとなって、土壇場で試合を振り出しに戻した。西村はスタンドに向かってガッツポーズ。まさにアルプスが打たせたような一打であった。

その後も、智辯学園の攻撃は止まらず、打者一巡して青山がこのイニング2本目のヒットとなるタイムリーを放ち、一挙8点を奪取。ついに神奈川の牙城を崩し、智辯学園が新たな歴史の扉を開いたのであった。

智弁学園強豪横浜高校に初勝利！