勝ち抜き予想…神村学園
近年甲子園出場経験のあるチームが揃った、これまたハイレベルなブロック。ここ2年連続で4強入りしている神村学園が少し抜けているか。
中越vs関東一
関東一は昨夏の決勝で最後の打者となった左腕・坂本がチームを牽引。背番号8ながら、実質エース格として登板し、イニング数に並ぶ三振を奪った。準決勝・決勝を一人で投げぬいており、彼が完投するのが理想だろう。対する中越打線は、打線も1番堤、2番宮崎、3番清水、4番窪田と、いずれも上位陣は3割5分以上の打率を残した打者が並ぶ。左打者と右打者をバランスよく配しており、足を活かした攻撃も得意だ。
一方、中越の投手陣は、技巧派左腕・雨木と本格派右腕・石山の2枚看板が安定しており、新潟大会での失点は最大で2。まずは失点を抑えてリズムを作りたい。対する関東一は、打線でも坂本が中心となる。決勝の岩倉戦でホームランを放ったように、打率5割5分6厘の8打点と大車輪の活躍を見せた。1番大沢、4番越後と上位打線にはタレントが揃う。また、今年も機動力豊かであり、打てない中でも崩す術を持つ。地力ではやはり関東一が一枚上手な印象。中越としては、坂本を乗せないようにして、接戦に持ち込みたい。
創成館vs小松大谷
2年前の星稜と小松大谷以来となる両県の顔合わせ。しかも、開幕カードでの激突となる。小松大谷の投手陣は中田、江守の両左腕と右腕・高橋の3人が軸。県大会決勝ではやや不安定だった江守を高橋がロングリリーフでカバーしたように、層の厚い投手陣で勝負をかける。対する創成館は今年も打力はそう高くはないが、1番峯を中心に機動力を活かし、少ないチャンスをものにするスタイル。打てない中での戦い方を心得ているとも言える。
一方、創成館投手陣は今年も盤石だ。150キロ近い速球が武器のエース森下はスタミナも抜群で、終盤になっても球威が落ちない。決勝は九州文化学園とのしびれる戦いで終盤まで力投を見せており、リリーフも安定している。また、内外野の守りも堅実で、5試合で失策は2。失点は計算できるだろう。対する小松大谷の注目は何と言っても主砲・田西。すでに高校レベルを超越しているようなスイングスピードと打球を誇り、彼とどう勝負するかが創成館の明暗を分けそうだ。投打の総合力を見ると、打力の差で少し小松大谷有利か。
49代表校中最後に登場する神村学園は、最速140キロ台後半のエース早瀬、強打者の入来田、今岡を擁する打線とともにパワフルな陣容を誇る。最後尾での登場は難しさもあるが、過去2年幾度も甲子園の土を踏んでおり、そのあたりも問題はないか。自分たちの力を発揮できれば、8強進出の可能性は高まってくる。あるいは、関東一と昨夏準決勝の再現もあるか。
コメント