勝ち抜き予想…横浜
選抜優勝の横浜をどこが抑えるか。初戦で激突する敦賀気比が、最も可能性が高そう。強豪・広陵や好投手を擁する津田学園も絡むか。
横浜vs敦賀気比
初戦屈指の好カードである。好勝負は期待できるが、やはり投手力の差で横浜が一枚上手か。横浜の投手陣は2年生の速球派右腕・織田が成長。ストレートの威力は一級品であり、ここという場面では、空振りが取れるのが魅力だ。エースナンバーの奥村頼の復調がカギを握るか。対する敦賀気比打線は、昨秋の神宮では沖縄尚学の左腕・末吉を打ち込み、4強まで進出。選抜でも健大高崎に3-4と食らいついており、全国上位の力を持つ。1番岡部、2番河村のコンビを中心に上位から下位まで全く切れ目がなく、少々のビハインドでも跳ね返す強さを持っている。
一方、敦賀気比投手陣は、選抜までは五十子と菅田の左右2枚看板だったが、夏は2年生左腕・鶴田、右腕・森田らでつなぎ、速球派の山本に繋ぐスタイルで活路を見出す。対する横浜打線は、4番を務めた奥村頼が準決勝、決勝の3試合で3ホームランの大活躍。いずれもチームが劣勢の場面で放った一打であり、この夏は長打力に磨きがかかっている。なんでもできる1，2番の奥村淩、為永、勝負強い3番阿部と続く上位打線は破壊力。下位打線も9番駒橋を始め、嫌らしい打者が揃い、横浜らしい終盤の強さも併せ持つ。
ただ、敦賀気比としては、投手の枚数が多い横浜に対し、リードを取られては分が悪い。神奈川大会で3試合連続逆転勝ちの横浜だが、やはり倒すには先行して逃げ切りが理想だろう。
高知中央vs綾羽
2度目の出場の高知中央と初出場の綾羽の初々しい対決となった。高知中央は、決勝の明徳義塾戦でエース松浦のアクシデントを受けて、マウンドに上がった2年生右腕・堅田が力投。150キロ台の速球で明徳打線を圧倒し、球場は騒然となった。躍動感あるフォームから繰り出すボールは威力抜群だ。対する綾羽打線の軸となるのは4番捕手の山本。17打数9安打で2塁打2本、3塁打2本、ホームラン2本とまさに4番の働くを見せ、チームに勝利を呼び込んだ。彼と堅田の対決となれば、非常に興味深いものになりそうだ。
一方、綾羽の投手陣は藤田・安井の左右の両輪。ともに打たせて取る投球が持ち味であり、失点しても最少で切り抜ける。対する高知中央打線は、明徳の好左腕・池崎からコツコツ1点ずつ奪ったように、シャープなスイングで低く鋭い打球を放つ。2年前の夏大会でも打力の高いところを見せており、新・黒潮打線の威力を見せたい。試合の行方は、堅田という新たな切り札の活躍次第か。これがはまれば、高知中央が優位になりそうだ。
津田学園vs叡明
こちらもフレッシュな印象の顔合わせ。2010年代後半から再び台頭してきた津田学園と春夏通じて初出場の叡明の顔合わせだ。津田学園はエース桑山が注目の存在。150キロ近い速球と伝家の宝刀・スライダーを武器に、準決勝では、昨夏代表の菰野のエース栄田との好左腕対決を制した。コーナーいっぱいに突き刺す速球派威力抜群であり、攻略は容易ではない。対する叡明打線は、埼玉大会を打力で制したと言える。1番から5番までは全員3割を超す打率を記録しており、少々のビハインドはひっくり返す力を持つ。
一方、叡明の投手陣は田口、増渕の両右腕が軸。打たせて取る田口と球威で押す増渕とタイプが異なるため、継投も威力を増す。中村監督のタクトにも注目だ。対する津田学園打線は、好投手との対戦が続いたため、数字上は高くはないものの、つながりのある攻撃が光る。9番に打率4割を超す伊藤が座り、下位からの攻撃でも得点が取れる。勝敗のカギを握るのは津田学園・桑山と叡明打線の結果だろう。桑山が封じれば津田学園、打ち込めば叡明になりそうだ。
旭川志峯vs広陵
ともに2桁の出場回数を誇る名門校同士だ。広陵のエースは、3年連続で甲子園のマウンドを踏む右腕・堀田。最速145キロを誇る本格派であり、球威は十分だ。制球も安定しており、昨年までのエース高尾にも引けを取らないだろう。対する旭川志峯打線は、小技を絡めた攻めに自信を持ち、競り合いで相手を突き放す術をいくつも持つ。チーム全体で走塁に力を入れてきており、ここぞの場面で重盗・スクイズなど相手の裏をかく攻撃を絡めていきたい。
一方、旭川志峯のエースの河合は決勝で184球を投げぬいたタフネス右腕。イニング数と並ぶ三振を奪っており、球威は十分だ。四死球の多さはやや課題だが、うまく試合に入っていければ好投が期待できる。対する広陵打線は、準々決勝から強豪との対戦が続いた影響で、チーム打率こそ高くないものの、1番白髪、3番曽根を中心にミートのうまい打者が揃う。ビハインドを背負った9回表に試合をひっくり返したように精神的な強さも光る。地力では広陵が一枚上だが、旭川志峯もロースコアの戦いなら可能性は十分ある。
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