大会10日目第1試合

東海大相模

広陵

東海大相模　　藤田→高橋

広陵　　　　　山口→高尾→堀田

優勝争いを占う一戦と目された3回戦最初のカードは、東海大相模打線が序盤から広陵投手陣を攻略。絶対的エース高尾も打ち込み、投打に圧倒的な強さを見せて、8強入りを決めた。

試合

広陵の先発は絶対的エース高尾ではなく、技巧派左腕の山口。広島大会では全試合に登板しており、実績は十分だ。落差のあるカーブを武器にどれだけ相模打線の目先をかわせるか。一方、相模は初戦と同様に長身左腕・藤田をマウンドへ送った。

初回、広陵・山口は先頭の1番才田をライト田村の好プレーでファウルフライに打ち取ると、3番中村にはヒットを許したものの、後続を打ち取って無失点スタートを切る。これに対し、藤田は長身を生かした角度のあるボールで広陵の上位打線を3者凡退。こちらも絶好のスタートを切る。

広陵としてはリードを得た状態で、エース高尾に繋ぎたいところ。山口が2回も相模打線を封じ込めて、いい流れを持ち込むと、2回裏に相模・藤田が制球を乱す。

先頭の4番只石に四球を与えると、続く5番枡岡はエンドランを仕掛け、ファーストゴロに。相模も素早い守備で2塁封殺を狙ったが、間一髪セーフとなり、打者走者はアウトで1アウト2塁となる。このあたりの攻防はさすがV候補のチーム同士。非常にハイレベルだ。だが、続く6番土居に藤田がまたしても四球を出す。初戦で手を出してくれたナックルカーブを見送られるケースが目立つ。7番酒井にはアウトコースのチェンジアップが高めに浮いたところをライトへ打ち返されると、8番白髪の打席で捕逸が飛び出し、広陵が先制点を奪う。

だが、続く場面でのスクイズを失敗させ、相模も追加点は許さない。広陵としては、相模バッテリーがバタついていた序盤でもう1点が欲しかったところだ。

すると、3回表、今度は安定していた広陵・山口が乱れてしまう。先頭の8番日賀に四球を与えると、犠打で二進。続く1番才田、2番柴田にはなんと連続死球を与えてしまい、相模にとっては、労せず1アウト満塁となる。1番才田の打席では暴投も飛び出しており、先制点をもらった影響か、山口に硬さが目立つ。ここで相模は最も信頼できる3番中村。カウント1-2からストライクを取りに来た速球を逃さずとらえると、打球はセンターへ痛烈に抜ける逆転タイムリー！試合巧者の相模に無安打でこれだけランナーを与えると、得点につながるのは致し方ないだろう。

この逆転劇が、相模・藤田に落ち着きを与える。コントロールのついている速球主体の投球に切り替え、ストライク先行で打たせていく。ショート才田をはじめとして好守備も光り、広陵打線を3回、4回と無失点に封じる。機動力豊かな1番浜本、2番田村のコンビを2打席連続で封じ込め、相手の得意な攻撃を出させなかった点も大きい。

広陵としては、高尾にいつ繋ぐか、中井監督の判断力が問われるところ。そして、打者3巡目に入った5回表、相模の速攻はとめどなく押し寄せてくる。先頭の8番日賀が甘く入ったカーブを左中間にはじき返す2塁打で出塁。9番藤田がセカンドゴロで3塁へ進めると、ここでついに広陵は高尾をマウンドへ送る。藤田の立ち直ってきた姿を見ると、次の1点は勝負を決めかねない。継投のタイミングとしては決して間違ってはなかっただろう。

だが、高尾対策を十分練ってきたであろう相模打線の振りは鋭い。1番才田がインサイドのボールを詰まりながらも振り切ると、打球はライトの前にポトリ。力のある速球に力負けしないスイングだ。さらに、2番柴田は低めの変化球をうまくレフト方向へ流し打つと、前進したレフト枡岡のダイブは及ばず。はじいた打球が転々とする間に、1アウト2，3塁となる。ここで先ほど逆転打の3番中村がこれも低めのスライダーをうまくセンター方向へ打ち返す。打球は、前進守備の二遊間を破り、2打席連続の2点タイムリーに！あまりにも大きな3点が、この回、追加された。

5回の1番才田、2番柴田、3番中村の打席はいずれも決して簡単なコースのボールではなかったが、明らかに打者がタイミングをとれていた。高尾を打ち込むべくイメージトレーニングがしっかりできていた証拠だろう。待っていましたとばかりに、浅いカウントからしっかり狙いすましてスイングをかけていく。だからこそ、打球の質自体はそう良くはなくても、ヒットゾーンへボールが飛んで行ったのだろう。

広陵としては4点ビハインドで後半戦へ。打線は、復調した相手エース藤田の前に得点はおろか、ヒットも難しい状況となる。4季連続の甲子園で、絶対的エース高尾を中心に狙った悲願の全国制覇。だが、流れを変えるべき6回、東の横綱の強力打線に引導を渡される格好となった。

この回、先頭の5番木村がフルカウントから難しいインローのボールを見極めて、四球で出塁。犠打で2塁へ進むと、7番和田、8番日賀、9番藤田となんと3者連続のタイムリー2塁打を放つ。かさにかかった時の相模の攻撃はすさまじいものがある。カウントを取りに来たボールを逃さない集中力、打席に入る前からのタイミングを含めた準備の仕方。伝統のアグレッシブベースボールは、「細部」に宿っていると言えるだろう。仕掛けの早さこそ彼らの強みだ。2024年度の高校球界のエースを完膚なきまでに打ち込んで見せた。

高尾はこの回を投げ終えて降板。得意のスライダー、それもコースに決まったボールを打ち込まれ、万事休した。ただ、これはもはや相手打線の素晴らしさを褒めるしかないだるお。また、3番手で登板した2年生右腕の堀田は7回から3イニングを投じ、無失点。力のある速球とフォークを武器に、躍動感のあるピッチングを見せた。

相模は、藤田が6回までを2回の暴投の1点のみに抑えると、7回からは右腕・高橋にスイッチ。立ち上がりは、制球に苦しんだが、力のある速球を活かして緩急で打ち取っていった。広陵も8回裏に4番只石、5番枡岡が連打を放ち、V候補としての意地を見せたが、4安打で1点。相模の投手陣の球威が上回る格好となった。

大会注目の好カードを制した東海大相模。圧倒的な強さで西の常連校を制し、力強く8強へと進出した一戦だった。

まとめ

東海大相模は、相手の継投策の思惑をはねのける、凄まじい攻撃を見せた。序盤は選球眼を活かしてじっくりと攻め、先発・山口をKO。さらに、エース高尾に対する攻撃はなお容赦なかった。各打者のスイングが鋭いこともそうだが、打席の中で仕掛けが非常に早く、多少難しいコースでもシャープに振りぬいてヒットを連ねていく。高尾–只石の広陵バッテリーとしたら手を出してこないと思っていたコース・高さのボールをヒットにされ、混乱に陥れられることとなった。何か野球の次元が違うと感じるほどの質の高い攻撃である。

また、投げては藤田–高橋の継投で広陵打線を4安打1点。今年の広陵は攻撃力がそこまで高いわけではなかったが、それでもほとんどのイニングでチャンスらしいチャンスを与えなかった二人の投球は素晴らしいものがあった。今後の活躍が楽しみのなる投手である。注目のV候補対決であったが、相模の強さばかりが目立つ試合であった。

一方、広陵は4季連続の甲子園出場だったが、最後の夏が最もワンサイドの展開で敗れることとなった。これだけ全国の第一線で出場し続けると、エース高尾を中心に研究されるのは致し方ないところだろう。登板するや否や、相模打線に狙いすましたように攻略されてしまった。

ただ、逆に言えば、それだけ相手にとって脅威となる存在だったということだ。全国の舞台にこれだけ連続で出てくるのもまた大変なことである。その点に関しては、少なくとも称えられてしかるべきものだろう。捲土重来を期し、次の戦いへ向かうこととなった。

広陵 vs 東海大相模 【夏の甲子園　3回戦　全打席ハイライト】　名門対決！8強1番乗りをかけて全国屈指の超好カード！　2024.8.16 阪神甲子園球場 (youtube.com)