大会10日目第4試合

滋賀学園

霞ケ浦

滋賀学園　　　脇本→土田

霞ケ浦　　　　市村→真仲→乾

ベスト8の4つ目の椅子をかけたナイトゲームは、開幕戦を制して勢いに乗る滋賀学園が序盤で霞ヶ浦の好左腕・市村を攻略。脇本→土田の継投も決まり、会心の試合運びで、夏は初めてとなる8強進出を決めた。

試合

滋賀学園は2回戦で花巻東を完封した脇本が3試合連続で先発マウンドへ。一方、霞ヶ浦は初戦でスローカーブを武器に智辯和歌山打線を翻弄した左腕・市村がこの日も先発のマウンドへ上がった。

初回、市村は持ち味のスローカーブを活かした緩急で滋賀学園打線に対する。1番多胡は高めの速球で詰まらせ、狙い通りの投球を見せるが、2番國仲にはフルカウントからのスライダーをうまくセンターにミートさせる。フルスイングが持ち味だった智辯和歌山打線と違い、滋賀学園打線は当てるのがうまい打者が揃っている。3番岩井は倒れて2アウトとなるが、4番岡田は初球のスライダーをうまく右方向へ押し込む。打球は背走するライトの頭上を越えてライト戦に弾み、滋賀学園が1点を先行する。

援護点をもらった脇本は、この日も好調な立ち上がりを見せる。縦に落ちるスライダーと140キロ台の速球を武器に推していき、初回を3者凡退。2回裏には、先頭の4番羽成に甘く入ったスライダーを右中間にはじき返されるが、ここからが粘り強い。コーナーいっぱいにスライダーを決め、甘く入らないように細心の注意を払っていく。5番大石をショート岩井の好守でショートライナーに打ち取ると、6番雨貝はスライダーで追い込んで最後は真っすぐ勝負で三振！7番片見はスプリットでタイミングを外してサードへのハーフライナーに抑え、多彩な球種でピンチを脱してみせた。

滋賀学園としては霞ヶ浦の市村にいかに自分の投球をさせないかが重要であった。過去2戦で15得点と好調の打線が、打者2巡目に入って攻略にかかる。

3回表、先頭の1番多胡がスローカーブをしっかり呼び込んでショート強襲のヒットで出塁。2番國仲がきっちり送ると、巧打の3番岩井は低めに決まったチェンジアップを払うように拾ってライトへ運ぶ。バッテリーとしてはこれをされると非常につらい。ここで先ほどタイムリー3塁打の岡田は完全に詰まらされた内野ゴロとなるが、ベースカバーに入った市村が1塁を踏み外してしまい、内野安打に。3塁ランナーが生還し、なお1アウト1，3塁とチャンスが続く。5番仲田は初球攻撃できっちりレフトへ犠飛を放ち、この回2点を追加する。

この回、得点にこそつながらなかったものの、6番東坂もカーブをとらえてライトへヒットを放ち、市村の決め球を攻略にかかる。初戦で智辯和歌山打線があれだけ苦労した投手を、早くもこの段階でとらえて見せた。リズムに乗った滋賀学園は、2回のピンチを乗り切った脇本が3回、4回と無失点ピッチングを見せれば、4回表には、好調の2番國仲がチェンジアップをとらえて右中間に弾むタイムリーと乗りに乗っていく。高めに浮いたとはいえ、國仲は変化球をとらえるのが本当にうまい。

霞ヶ浦としては市村が守りからリズムを作っていくのが勝ちパターンだけにこうも早く捕まったのは、高橋監督にとっては誤算だっただろう。失投もなかったわけではないが、得意としている変化球に的を絞ってうちに来られると、やはり技巧派投手としてはやりづらかったか。5回表に4番岡田に内角速球をレフト線へ運ばれたところで、ついに3年生右腕・真仲への交代を決断した。

だが、滋賀学園打線の勢いはとまらず、初戦で好リリーフの真仲も捕まえる。犠打で1アウト3塁とすると、6番東坂は高めの速球を流し打ってレフトオーバーの3塁打！技巧派左腕から速球派右腕への継投をものともしない打撃を見せる。さらに、7番作田も高めの速球をきっちりとらえレフトへのタイムリーとして、この回も2点を追加。3回から3イニング連続の得点でリードを6点に広げた。

その裏、滋賀学園は脇本が先頭打者に四球を出すと、続く7番片見の犠打を処理きれず、無死1，2塁。さらに、8番鹿又の犠打も悪送球してしまい、連続失策で2塁ランナーがホームイン。思わぬ形で霞ヶ浦に初得点が入る。ここで、山口監督は流れを切り替えるべく、2年生右腕・土田にスイッチ。2段モーションから繰り出すスライダーを武器に、次々と三振を奪い、無死2，3塁のピンチで1点与えずに抑えてみせた。

試合は、滋賀学園が6-1でリードのまま後半戦へ。慌ただしかった5回までの流れが嘘だったかのように、試合は落ち着きを取り戻す。滋賀学園・土田はスライダーを武器に6回から8回までの3イニングをいずれも3者凡退。脇本とはまた違ったタイプのスライダーであり、打者寄りでよくキレている印象。腕の振りが非常によく、向かっていく姿勢の見える投手だ。一方、霞ヶ浦・真仲も6回以降は自分の投球ができ始め、ヒットは許すものの、得意の真っすぐで押すピッチングで好調・滋賀学園を封じる。8回にはレフト大石の好守もあり、6回からはすべて無失点で封じた。

後半に入って守りの野球ができ始めた霞ヶ浦。各打者がバットを短く持ち、なんとか土田を攻略しようと策をめぐらせていく。すると、最終回、ようやくその狙いは身を結び、反撃を開始。先頭の3番雲井がカウント球のスライダーを完ぺきにとらえ、レフトへのヒットを放つと、主砲・羽成も二遊間を破り、この試合初めての連打とする。さらに、動揺の見える土田がボークをおかしてしまい、無死2，3塁とすると、5番大石の3塁ゴロの間に雲井が生還。この打球もとらえた当たりであり、9回に来て土田のスライダーにバットの軌道が合い始めた。

ただ、やはり4点の差は大きく、後続を土田が落ち着いて抑え、ゲームセット。立ち上がりから攻守でリズムをつかんだ滋賀学園が、霞ヶ浦を寄せ付けず、夏は初めてとなる8強進出を決めた。

まとめ

滋賀学園は打線が、早い段階で市村のカーブを捕まえたのが大きかった。しっかり呼び込んで自分のポイントでとらえていくため、霞ヶ浦バッテリーが生かしたかった緩急が通用しない格好となった。7犠打を決めたように、攻撃のリズムも非常によく理想的な得点経過だったと言えるだろう。初戦からタイプの違う投手を次々攻略しており、非常に順応力が高い打線となっている。

また、投げては脇本から土田へのリレーで3打2点でフィニッシュ。ともにスライダーを武器に自分の投球を貫き、犠打処理のミスが続いた5回を除いて危ない場面はほとんど見られなかった。前年まで近江の連続出場が続いていた滋賀県において、そのライバル一番手として負けるわけにはいかない滋賀学園。学校の歴史を塗り替える夏8強入りは、今後の情勢も変える可能性を持つ快挙となりそうだ。

一方、霞ヶ浦としては市村の投球がそこまで悪かったわけではなく、むしろ相手の対応力を褒めるべきだっただろう。惜しむらくは交代期が遅れたことと、5回のチャンスを生かしきれなかったことか。1点を返し、なお無死2，3塁のチャンスだったが、2番手土田のスライダーのキレの前に屈する格好となった。ただ、こちらも学校の歴史を塗り替える初勝利を、しかも智辯和歌山を相手に上げた実績は称えられるべきものだろう。自分たちの実力を十分に発揮し、さわやかに甲子園を後にした。

霞ケ浦―滋賀学園 3回表【第106回全国高校野球選手権大会】 (youtube.com)