大会2日目第1試合

仙台育英

鳥取城北

仙台育英  　吉川

鳥取城北　  田中→鈴木→浜野

3年前の仙台育英vs鳥取商以来となる両県のカードは、仙台育英打線が中盤に鳥取城北の先発・田中を攻略。エース吉川が鳥取城北打線を5安打でシャットアウトし、2年ぶりに初戦突破を果たした。

試合

仙台育英は左腕・吉川、鳥取城北は右腕・田中、両チームとも順当にエースをマウンドに送った。

1回表、仙台育英は左打者の1番田山が真ん中寄りの速球を痛打。流し打った打球は浜風に乗ってレフトフェンスを直撃し、いきなりの2塁打で出塁する。犠打で1アウト3塁ときっちり形を作り、まずは先制のチャンス。しかし、潜り込むような体勢からスリークオーターで140キロ台中盤の速球とスライダーを操る田中の前に3番土屋、4番川尻が連続三振。仙台育英の各打者が、アウトコース狙いでベース寄りに立ってきたが、まずはボールの力でねじ伏せた格好だ。

これに対し、1回裏、鳥取城北も1アウトから2番赤松がヒットで出塁。しかし、仙台育英・吉川の140キロ台中盤の速球もさることながら、左打者のアウトコース低めへ逃げるスライダーの威力が抜群だ。決勝戦で20安打を放った、好調の鳥取城北打線に対し、全くつけ入るスキを与えない。また、砂–有本の1年生二遊間の動きも出色。本当に1年生かと思うほどの俊敏かつ落ち着いた動きで、軽やかに打球を処理していく。

試合は両チーム無得点で3回を終了。ともにエースが自分の持ち味を発揮しての無失点だったが、まだ吉川のスライダー攻略の目途が全く立っていない鳥取城北打線に対し、仙台育英は球威に苦しみながらも、各打者のインサイド封じを継続し、田中に圧をかけ続ける。

これが功を奏したのが4回。打者一巡で田中の球威にも慣れてきたところで一気に捕まえた。先頭の3番土屋がインサイドの速球を詰まりながらもライトへ打ち返すと、続く4番川尻には初球エンドランを指示。須江監督の積極策が奏功し、1，2塁間をしぶとく破るヒットとなって、1，3塁とチャンスを広げる。このチャンスに、5番和賀が初球のアウトコーススライダーを引っかけながらも三遊間突破のタイムリーとし、仙台育英が1点を先行する。

結果からみるとクリーンアップの3連打による1点。力技のようにも見えるが、各打者が見送ればボールかと思われるボールに対応した技のヒットで有る。ベース寄りに立ち、コースを限定させて巧みにミートする打撃。宮城大会のチーム打率は2割7分台だが、常連校の怖さがこういうところにある。犠打で1アウト2，3塁とチャンスを拡大すると、7番砂の見事なスクイズで2点目。さらに、失点したことでやや制球の甘くなりだした田中から8番高田、9番吉川、1番田山と3連打が飛び出し、この回一挙4点で主導権を奪った。

リードをもらった吉川は直後の守りで1アウトから4番平山に四球を与えるが、続く5番橋本を注文通りのセカンドゴロ併殺に。これも右打者のインサイドに食い込んでくるスライダー、相手に本来の打撃をさせなかった。そして、有本→砂への流れるような処理。完全に仙台育英の流れになると、5回表には先頭の2番原が真ん中高めのスライダーを強振！打球はセンター右横に飛び込む大会第1号のホームランとなって、5-0。続く3番土屋にも2塁打が飛び出し、ついに田中をマウンドから引きずり下ろした。

5点のビハインドを背負った鳥取城北だったが、2番手で登板した右腕・鈴木が好投を見せる。田中と比較するとオーソドックスなフォームの右オーバースローから、こちらも140キロ台の速球を投げて、仙台育英のチャンスの芽を摘む。右打者のインサイドを正確に突くコントロールを持っており、将来が楽しみな投球を見せた。

反撃したい鳥取城北は5回裏の攻撃が痛かった。先頭の6番矢野がヒットを放つも、盗塁は失敗。あるいはエンドランがかかっていたのかもしれないが、7番吉村のバットが空を切り、そして、仙台育英・川尻の正確な送球に阻まれた。さらに2アウト後、8番鈴木のヒットと9番寺田の四球で再びランナーを出すが、1番谷口の打席で2塁ランナーが飛び出してしまい、タッチアウト。吉川から3人のランナーを出しながら、走塁で2つアウトを献上し、得点を上げるに至らなかった。

これでリズムに乗った吉川だが、7回裏、正捕手の川尻にアクシデント。熱中症の影響か、足に力が入らなくなり、次のイニングの打席で代打交代となる。この酷暑の中での戦いは、やはり以前の甲子園と比較すると、消耗の度合いが桁違いとなっているか。次戦以降に影響が出ないことを切に願う。

鳥取城北打線は終盤にきて1番谷口、4番平山にヒットが飛び出し、吉川攻略のきっかけをつかみ始めてはいた。しかし、5点という得点差が吉川に余裕をもたらし、勝負所でスライダーを低めに配して攻撃の芽を摘まれる形となった。吉川は鳥取城北打線を5安打でシャットアウトし、今大会完封一番乗りで2回戦進出を決めた。

まとめ

仙台育英にとっては、中盤以降理想的な流れで試合を運ぶことに成功。特に打線は、右スリークオーター攻略のお手本のような攻撃で、打者二巡目にして大量点を奪った。また、エース吉川の好投、1年生二遊間を中心に無失策で守り切った安定感の守備と投攻守に隙のない内容であった。2年前や3年前のように大会前に騒がれる戦力があるわけではないが、伸びしろに関しては決して引けを取らないだろう。今春の東北王者が虎視眈々と2度目の全国制覇を狙っている。

一方、鳥取城北は、というより鳥取県勢はまたしても強豪の前に、1勝、そして1点が遠かった。今年は田中、鈴木の本格派2人を中心とした投手陣の評価が非常に高く、大会前もダークホースに上げる声が多かったが、試合運びという点で相手が一枚も二枚も上であった。

選手個人の力は決して劣っていないので、きっかけ一つでぽんぽんと勝つ可能性は秘めているのだが、2014年の八頭を最後に勝利が遠い。その中でも鳥取城北は2021年の選抜で優勝した東海大相模に善戦したように、期待値が高い。今年の経験を活かし、次の新チームでの甲子園1勝を果たしてくれることを願う県内のファンは多いはずだ。

【高校野球 甲子園】 仙台育英 vs 鳥取城北　大会第1号飛び出す！怒涛の集中打！　【全国高等学校野球選手権大会 １回戦 全打席ハイライト】 2025甲子園 8.6