大会3日目第3試合

神戸国際大付

1	2	3	4	5	6	7	8	9	計
0	2	0	0	0	0	0	0	0	2
0	0	0	0	1	0	0	0	0	1

北海

神戸国際大付　　阪上→楠本

北海　　　　　　木村

直近5年で3度目の対戦となった両校の戦いは、またもや1点を争う白熱の攻防に。序盤のリードを守り抜いた神戸国際大付が北海に競り勝ち、3試合連続となる1点差勝利で2回戦進出を決めた。

試合

北海はもちろんエース木村、そして神戸国際もまた右のエース阪上と、選抜と同じ先発投手の顔合わせとなった。

リベンジを期す北海だったが、エース木村が神戸国際大付打線に捕まる。初回の満塁のピンチは脱したが、2回表にも先頭の7番栗原の2塁打を足掛かりに無死1，3塁のピンチを招く。ここで青木監督は9番川西にスクイズを指示。見事に3塁前に転がし、神戸国際が1点を先制する。

さらに2アウト2塁となって打席に先ほどストレートを2塁打された2番山里を打席に迎える。山里は狙い球を変えて、木村のスライダーに的を絞ると今度もレフトの頭を超す2塁打を放ったさらに1点を追加。山里は選抜でも木村からヒットを放っており、タイミングが木村にドンピシャであっている印象だ。また、神戸国際は序盤木村のボールになるスライダーによくバットが止まっており、このあたりは選抜での対戦経験も活きている印象だった。

一方、神戸国際の先発・阪上は選抜では2回で降板したが、この夏は肘の故障も癒えて好調を維持。ストレートと縦に落ちるスライダーがよく決まり、北海打線に決定打を許さない。2回、3回と1アウトでランナーを3塁に進めてしまうが、要所で威力のあるストレートを決めて抑えるあたり、春以降の完全復調を印象付ける。

1，2回でかなり球数のかさんだ木村だったが、3回以降は徐々に立ち直りを見せる。決め球のスライダーがちょうどよい高さに決まるようになり、ストレートも走り出す。選抜では疲れの出た終盤に崩れたが、この日はしり上がりに調子を上げていく。

すると、5回裏に試合は思わぬところから動き出す。イニング合間の投球練習で捕手の2塁送球が阪上の左腕に直撃してしまったのだ。利き手ではなかったが、これが災いしたか、この回に下位打線から北海がチャンスを作ると、1番山田が3塁線を幸運な当たりで抜いて1点を返す。

試合はにわかに緊迫感を帯びる中で、神戸国際は6回から左腕楠本をマウンドに送る。選抜の北海戦でも勝利投手になった2年生は春先からエース格に成長。ストレート主体の投球でランナーを背負いながらも要所を締めて0に抑えていく。

対する北海・木村は7回に2番山里にこの日3本目となる2塁打を浴びるが、その後1アウト3塁から4番西川は三振、5番武本はファウルフライに打ち取って、こちらも追加点は許さない。もう1点もやれない場面でキレのある速球とスライダーをコーナーに集める投球は見事だった。

なんとか追いつきたい北海は8回裏に3番大津、4番宮下の連打を足掛かりに1アウト2，3塁のビッグチャンスを迎える。一打逆転の場面だったが、ここでも楠本のストレート主体の投球の前に後続が続くことができず。千載一遇の同点のチャンスを逃してしまう。

木村は9回表の神戸国際の攻撃も無失点に抑え、152球の力投で2失点にまとめる、選抜では疲れから終盤に力尽きたが、今回は序盤崩れかかったところを持ちこたえて最終回まで投げ抜いた。捕手大津も再三の好捕で応え、バッテリーが選抜から大きな成長の足跡をしるした。

神戸国際は9回裏、楠本がやや制球が不安定になりながらも最後までストレート主体で押し切り、1点差で逃げ切り勝ち。選抜に続いて北海を接戦で下し、2回戦進出を果たした。

まとめ

神戸国際大付は選抜とは逆に今度は先行逃げ切り勝ちで再び北海に勝利。以前はもろさと強さが同居している感じのチームだったが、こういう我慢強いゲーム運びで勝てるようになったのはチームの大きな成長だろう。また、選抜と違ってエース阪上が復調したのも好材料。楠本との左右2枚看板が安定したことで、より持ち味の攻撃力が落ち着いて出せるようになった。

投打に充実した神戸国際大付だが、2005年の選抜以外は1大会2勝を挙げたことはない。今大会は、これからの戦いに大いに期待が持てそうだ。

一方、敗れた北海はこれで直近3大会はすべて神戸国際大付に1点差負けという悔しい結果に終わった。ただミスがらみで逆転負けした選抜と違い、崩れかかったところから持ち直して1点差に迫った今日の内容には、「納得いく試合ができた」という感覚はあったのではないだろうか。惜しむらくは勝負所で神戸国際投手陣のストレートに力負けしてしまったことか。

それでもバッテリー中心に清々しい表情も浮かべた北海ナイン。1回戦屈指の好勝負を終え、甲子園を後にした。

夏の甲子園（兵庫）神戸国際大付×北海（南北海道）高校野球　３日目　第三試合　２０２１年８月１５日：ＮＨＫ – YouTube

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