県岐阜商vs近江　2015年選抜

選抜を彩った好右腕対決

ベスト8が東日本勢7校と東高西低の様相を呈した2015年の選抜大会。その2回戦で大会を代表する好投手同士の対戦が実現した。

県岐阜商は本格派右腕・高橋（ソフトバンク）をエースに押し立てて、2年ぶりの選抜出場。流麗な投球フォームから繰り出す150キロ近い速球は、非常に回転数も多く質の高いボールであった。決して打力に自信のあるチーム出なかった、この年の県岐阜商だが、とにかく高橋が点を与えない。秋の東海大会は1回戦からの登場になったが、高橋が3試合を1失点に抑え、準優勝で選抜切符をつかんだ。

甲子園1回戦では松商学園との伝統校対決となったが、1-1の同点で迎えた4回表に9番坂下の値千金の勝ち越し3ランが飛び出し、4-1と快勝で初戦突破を果たした。

対する近江は、夏春連続の甲子園出場であった。2年生エースとして甲子園に出場した小川は、右サイドからのシンカーが持ち味であり、2回戦の鳴門戦では完封勝利を達成。逆転サヨナラ負けを喫した3回戦の聖光学院戦でも8回までは無失点に抑え、その実力を全国で証明していた。新チームからは絶対的なエースとしてチームを牽引すると、近畿大会では準々決勝止まりながらも選抜に選出。この選抜出場もやはり小川の存在が大きかっただろう。

甲子園では1回戦で九産大九州・岩田（阪神）との好左腕対決になったが、小川は持ち味を生かした投球で3安打完封。夏春連続の完封勝ちで2回戦進出を決めた。

立ち上がりの攻防制した伝統校

2015年選抜2回戦

県岐阜商

近江

県岐阜商　　　　高橋

近江　　　　　　小川→有本→京山

好右腕を擁するチーム同士の対戦となった2回戦。先制点の重要性が、いつも以上に増す展開の中、得点を先に挙げたのは、東海の名門・県岐阜商であった。

1回表、小川の立ち上がりを攻め、1番村居が真ん中寄りに入ったシンカーをとらえると、打球はライト線へ弾む2塁打に。2番広橋がきっちり送って1アウト3塁となると、3番竹腰はアウトコースのスライダーを右方向へはじき返す。この打球がライトの頭上をはるかに超すタイムリー3塁打となり、村居が先制のホームイン！さらに、4番小川もアウトコースの速球を逆方向への打撃でレフト線へ落とし、竹腰が悠々ホームイン！貴重な2点を挙げ、主導権を奪う。

この回の攻撃は、小川の不調もあったとはいえ、各自が逆方向への意識をもって打席に入ったことで攻略につながった。好投手の小川に対し、引っ張りに行っては術中にはまってしまうため、各自がしっかりと狙いを持って打ちに行ったことがうかがえる。秋は貧打に苦しんだ打線だが、1回戦では先発全員安打を記録し、2回戦でも初回に先制パンチと、エースを助ける格好となる。

リードをもらった高橋は、1回裏、2アウトから3番杉野にカーブをとらえられて、出塁を許すが、後続を抑えて無失点。この試合も立ち上がりから得意のストレートがうなりを上げ、最速は140キロ台後半をマーク。近江打線がバットを短く持って対応しようとするが、それでも打ち返すのは難しい状況となる。また、縦に大きく割れるカーブで自在にカウントを取れるため、ピッチングの幅がさらに広がっていた。

高橋を相手にこれ以上の失点は致命的であったが、この日の小川はどうも乗り切れない。3回表、2番広瀬に高めのカーブをうまくミートされて出塁を許すと、1アウトから4番山田には四球を与え、1アウト1，2塁とピンチが広がる。ここで5番加藤はやや低めの速球を引っかけたようなあたりになったが、打球はしぶとく三遊間を破っていく。チャージしたレフトが懸命のバックホームを見せるも及ばず、県岐阜商が貴重な追加点を手にした。

この3点目がやはり致命的であった。高橋は快調に飛ばしていき、2回から6回まですべてのイニングを3人で片づける（6回は四球のランナーを出すも併殺）。回転数の多い、純度の高い速球はわかっていてもとらえることが難しく、ストライクゾーンでどんどん勝負するため、近江の各打者は主導権を渡してもらえない。好打者の植田（阪神）がいた昨年と比較してやや打力が落ちる感は否めなかった、この年の近江にとっては厳しい状況であった。

それでも、近江は投手陣がなんとか踏ん張り、2番手の有本、3番手の京本（DeNA）と無失点でしのぎ、反撃の機会を待つ。すると、7回裏には打線が意地の反撃を見せ、3番杉野、4番山本の連打にエンドランも絡め、1アウト1，3塁と最大のチャンスを迎える。しかし、この場面でも冷静さを失わないのが高橋の強さであった。土壇場でさらにギアを上げる投球を見せ、後続を連続三振でピンチ脱出。プロ注目のエースの凄みを見せつける結果となった。

結局、高橋は112球を投げぬいて3安打でシャットアウト。注目の好投手対決を制し、2年前に並ぶベスト8進出を決めた。

まとめ

県岐阜商はその後、準々決勝でV候補の浦和学院と対戦。6回まで0-0の投手戦であり、浦学の好左腕・江口との投げ合いになったが、やはり両者の打力の開きは大きかった。なかなかチャンスメークも難しい中で、高橋が7回に浦学打線の前に陥落。下位打線からの3連打を皮切りに3失点すると、8回にもとどめの2点を奪われ、終戦となった。ただ、それでも持っているポテンシャルの高さは、隠しきれないものがあり、同年のドラフトでソフトバンクから一位指名を受けることに。2015年の選抜大会を彩った本格派エースであった。

一方、近江は頼みのエースが初回から失点を喫し、苦しい展開となった。翌年の夏もエース京山を擁して出場しながらも、強豪・常総学院に0-11と完敗に終わったように、この時期の近江は力がありながらも、全国の分厚い壁に何度も跳ね返されていた。しかし、2018年に春夏連続出場を果たすと、夏は2年生エース林（楽天）の活躍で8強入り。苦しい時期を乗り越えると、2021年夏からはエース山田（西武）を中心に3季連続出場でいずれも4勝を挙げて、黄金期を迎えることとなる。

【2015 ドラフト候補NO1】 高橋純平 最速150キロ 奪三振シーン　県岐阜商 vs 近江 2015センバツ高校野球　甲子園