独断と偏見で選ぶ、2024年春にベスト8へ進めなかったイチオシの好チーム　

広陵（広島）

絶対的エースを軸に狙った4度目の選抜制覇

優勝争いが混とんとしていた2024年の選抜大会。神宮決勝が星稜vs作新学院だったように、東高西低の様相を呈していた中にあって、西日本で有力視されていたのが、高尾–只石のバッテリーが残り、3年連続の選抜出場となる広陵であった。

3季連続の出場となるエース高尾は大会出場校中でも屈指の好投手。秋の神宮大会でこそ星稜打線に捕まったが、本調子時の低めに突き刺さる重い速球は簡単に攻略することはできないだろう。捕手・只石はインサイドワークだけでなく、全体の統率も取れる好捕手であり、バッテリーごと残っているのは強みだった。昨年は神宮で大坂桐蔭、選抜で山梨学院、夏は慶応といずれも秋春夏の全国大会で優勝校に敗れただけにこの年は期するものがあった。また、2番手の2年生右腕・堀田が中国大会決勝で完投するなど、連戦にも不安はない陣容である。

一方、打線は前年の主砲・真鍋のような長距離砲はいないが、小技と走塁を駆使した攻撃で着実にランナーを進められるのが特徴だ。新チーム結成以来、完封負けは一度もなく、得点力は高い。4番只石は打線でも中心に座り、勝負強い打撃でランナーを返していく。1番濱本、2番田村の俊足コンビは相手バッテリーにとっては実にやりづらいコンビだ。あともう1点が取れずに惜敗した昨夏の慶応戦の借りを返す攻撃を見せたいところだ。

1回戦

広陵

高知

3度目の甲子園となったエース高尾。のちに4期連続出場を果たし、春夏計10試合のマウンドに上がるが、おそらくこの試合がベストピッチだったのではないだろうか。

初戦はいきなり四国王者の高知と相まみえることなった。辻井、平と本格派右腕二人を擁し、こちらも奇しくも3年連続の選抜出場である。常連校同士で監督も中井、浜口と両ベテランが指揮を執る。1回戦屈指の好カードとして注目されていた。

打力ではあるいは高知が上なのではという前評判だったが、試合開始から高尾の投球が相手を圧倒する。初回に打線が先制点を挙げると、昨夏の慶応戦で序盤に四死球を起点に先行を許した経験を活かし、初回からストライク先行の投球を見せる。速球は球速こそ140キロ台前半だが、高知の各打者が明らかに振り遅れが目立つ。低めいっぱいに決めるコントロールも抜群で有り、まったくつけ入るスキを与えない。

高知・辻井も呼応するように2回を3者連続三振で片づけるが、今年の広陵には機動力がある。3回表、ランエンドヒットでランナーを2塁に進めると、ここでセカンドランナーの田村が三盗を敢行。これがまんまと決まると、4番只石のタイムリーで貴重な2点目を挙げる。女房役として貴重な追加点のタイムリー。高尾とともに昨年の悔しさを知る扇の要が仕事を果たして見せた。

2点のリードをもらった高尾は、高知打線を翻弄。特に大石、谷口隼、辻井の強打クリーンアップ３に全く仕事をさせず、結果的に3人でわずか1安打に封じて見せた。完全に試合の流れを掌握する。志試合は広陵が2点リードのまま、終盤戦へ。しかし、8回裏にきて高知打線の猛追を受ける。

この回、先頭の6番箕浦が2塁への内野安打で出塁。悪送球も絡んで無死2塁となると、ここから犠打と四球で1アウト1，3塁となり、1塁ランナーは盗塁を決めて2塁へ。1アウト2，3塁、一打同点の場面である。続く9番片井の打席で、浜口監督はエンドランを敢行。軟式野球出身の監督らしい采配だ。これが空振りとなり、3塁ランナーは挟まれるが、只石の3塁への送球がランナーに当たり、3塁ランナーがホームイン。高知がついに1点を返す。

なおも1アウト3塁と同点のピンチ。しかし、ここで高尾は後続を落ち着いて打ち取り、無失点に抑え込んだ。これまで数々の修羅場をくぐってきた男のタフネスさはやはりそう簡単には崩せない。9回表に味方打線が1点を追加すると、最終回は2番から始まる上位打線に対してランナーすら出させない完ぺきな投球を展開。強打が評判だった伝統校・高知を5安打1点に抑え、貫禄の投球で2回戦へ進んだ。この試合を見て、広陵を一躍V候補の筆頭に推した高校野球ファンも多かったのではないだろうか。

2024選抜　広陵vs高知

2024年選抜1回戦　広陵vs高知（4日目第2試合） | 世界一の甲子園ブログ

2回戦

広陵

青森山田

2回戦の相手はまたしても地区大会王者、東北チャンプの青森山田である。昨秋の東北大会で無安打無得点を演じた剛腕・桜田、そして同じく本格派の関と、上背のある二人の好投手で構成する投手陣は強力だ。また、打線も1番佐藤隆、4番原田を中心にタレントが揃っており、初戦では好投手・中崎を擁する京都国際相手にサヨナラ勝ちと地力を見せた。優勝候補同士、投打でがっぷり四つの好勝負が期待された。

試合は、広陵・高尾、青森山田・桜田の好投で投手戦に。序盤から四死球も絡めて両チームともにランナーをためるが、大事なところで決定打を許さないのが好投手たるゆえんだろう。特に、高尾は絶好調という感じではないが、青森山田打線にヒットを許さない。すると、兜森監督は試合の流れの機微を感じたか、中盤からもう一人の剛腕・関をマウンドに送り、一歩も譲らない姿勢を見せる。

中盤に入っても、高尾はヒットを許さず、尻上がりに調子を上げる。球威十分の速球を前に、V候補同士のマッチアップでまさかの大記録が出てしまうのか。ついに7回まで1本のヒットも許さず、8回へ突入していく。

すると、8回表、先に広陵が得点の門をこじ開ける。先頭の3番土居が巧みな流し打ちで出塁。4番只石が四球でつなぐと、犠打と内野ゴロで2アウトながら2，3塁になる。ここで打席には今大会当たっている7番白髪。インローの速球を流し打った打球は土居の打球と同じような軌道でレフトに弾む。レフトのファンブルも絡んで2者が生還。広陵が大きな先制点を得た。

しかし、わからないもので、得点が入ると試合が動き出すのが野球である。8回裏、兜森監督は代打・蛯名を送ると、初球のスライダーに狙いを定めて振り切った打球は左中間に弾む2塁打に。この初ヒットで球場に雰囲気も変わってくる。犠打失敗で1アウトにはなるが、1番佐藤隆、代打・佐藤洸に連続四球。高尾の投球が乱れ始める。

1アウト満塁となり、打席には3番対馬。木製バットを使いこなす好打者が、これも初球のアウトコースのスライダーをとらえると、打球はライト前に弾む同点打に。無安打の状況から一転して試合は振り出しに戻ってしまう。

実力伯仲の好勝負は、ついに9回へ。8回に関攻略のきっかけをつかんだ広陵は、1アウトから1番浜本が変化球を素直にセンター返しで出塁。暴投と2番田村の四球でチャンスを広げると、3番土居は先ほどと同じような流し打ちで今度は変化球をとらえる。打球はどんどん伸びていき、左中間を破るタイムリー2塁打に！さらに、2アウト後、5番世古口も変化球をとらえ、今度はセンターへの2点タイムリーとし、決定的と思われる3点を刻んだ。

さすがに高尾のここまでの出来と点差を考えると、これは決まったと誰もが思っただろう。しかし、野球の神様はとんでもない展開を用意していた。

先ほどのイニングから制球の乱れ始めた高尾が先頭の6番伊藤に四球。7番橋場は三振に打ち取るが、先ほど2塁打の8番蛯名、9番関がアウトコースのボールに目付をして、逆方向への打撃で連打を放つ。満塁となって、打席には巧打の1番佐藤隆。初球、アウトコースのスライダーをとらえた打球は左中間をあっという間に破り、塁上のランナーを一掃！起死回生の同点打で、青森山田がなんと土壇場で試合を振り出しに戻した。

こうなると、流れは完全に青森山田へと傾く。10回表の広陵の攻撃は下位打線であり、打順の巡りを見てもどこか運がない。立ち直った関が簡単に抑えると、10回裏、青森山田の打順は対照的に3番対馬から。その対馬が絶妙のセーフティバントで無死満塁とチャンスを広げると、最後はここまで無安打と苦しんでいた主砲・原田がセンターへサヨナラの犠飛。3塁ランナーがホームを駆け抜け、劇的な形で熱戦は幕を閉じた。

広陵としては終盤2度、複数得点で勝ち越しながら、絶対的エースがリードを守り切れなかった。どこかエアポケットに落ちたようなショックの残る敗戦。この4か月後、春夏連続出場を果たしたが、3回戦で東海大相模に1-8と敗退し、高尾はついに高校野球の頂点に立つことはなかった。ただ、この2年間で見せた高尾の投球が素晴らしかったことは、衆目の一致するところであり、間違いなく高校球界の主役は彼であった。

2024選抜　広陵vs青森山田

2024年選抜2回戦　青森山田vs広陵（8日目第2試合） | 世界一の甲子園ブログ