大会11日目第2試合

京都国際

西日本短大付

京都国際　　　　　中崎

西日本短大付　　　村上→中野→尾方

高い投手力を誇る京都国際と打線好調な西日本短大付属。好対照なチーム同士の対戦は、京都国際の中崎が西日本短大付打線に7安打を許しながらも要所を締めて完封！切れ味抜群のスライダーで相手を翻弄し、4強入りした2021年以来のベスト8入りを決めた。

試合

京都国際はローテーション通り、1回戦で完投したエース中崎が2試合ぶりの先発。一方、西日本短大付はエース村上が3試合連続で先発のマウンドに上がった。コンパクトにミートに徹する打撃が光る京都国際打線、機動力豊かでスピード感のある攻撃が持ち味の西短打線を、それぞれのバッテリーがどう封じ込めるかが注目された。

先にチャンスをつかんだのは西短であった。1回表の京都国際の攻撃を村上が3者凡退で退けると、その裏、1アウトから2番井上蓮が四球で出塁すると、3番古賀はセカンドゴロで併殺崩れとなるが、4番高峰がアウトコースの速球をセンターに打ち返す。やや当たりの止まっていた主砲であったが、前の試合の最終打席からこれで2打席連続ヒットと調子を上げてきた。ここで打席には、エースの村上。しかし、カウント2-2からキレのある速球の前に空振り三振に。ややばらつきはあったものの、完投勝ちした1回戦より中崎のボールは走っている印象だ。

すると、2回表、京都国際打線が初戦と同様に早い段階で援護点をもたらす。1アウトから5番奥井に死球を与えると、盗塁は山下が阻止するも、続く6番高岸には四球を出してしまう。コントロールのいい村上には珍しい乱れ。この乱調に京都国際下位打線がつけ込んでいく。7番ながら力のある清水がアウトコース低めの変化球をうまく拾い上げてレフトへ運ぶと、レフトのファンブルの間に1塁ランナーは３塁へ。2アウト1，3塁となると、ここで村上の初球、高めの速球を山下が後逸。サイン違いがあったのは、一瞬エアポケットに入ったような投球だった。

2アウト2塁となり、8番長谷川への投球で今度は低めのスライダーがワイルドピッチとなり、2アウト3塁に。冷静沈着な西短バッテリーとは思えないミスの連続。長谷川にはカウント1-2から高めの速球を、綺麗にセンターへ打ち返され、京都国際に2点目が入る。緩急と内外の出し入れが持ち味の西短バッテリーに対し、高めに入った好球を迷わずコンパクトに打ち返していく。この後、9番中崎、1番金本にも連打が飛び出す。ライト斎藤の好返球で長谷川の生還は阻んだが、この2回の攻撃で京都国際打線がリズムをつかんだのは間違いなかった。

援護点をもらった中崎は、直後の2回裏に先頭の6番斎藤にスライダーをとらえられてセンターへのヒットを許す。点が入った直後の大事な守り。しかも、得意とするボールを打たれての出塁だ。しかし、ここで中崎は素晴らしい投球を展開する。7番安田の犠打を厳しい投球でスリーバント失敗に追い込むと、8番山下もスライダーで三振。左打者の背中から入ってくるようなボールは威力抜群だ。選抜の初戦と合わせ、これまでの3試合でおそらく最も調子がいいと言えるだろう。近畿屈指の好左腕が、ようやくそのベールを脱ぎ始めた。

一方、2回によもやの乱れがあった西短バッテリーだったが、3回、4回はなんとか踏ん張りを見せる。ヒットこそ許すが、内外野の好守もあってアウトを積み重ねていく。ただ、しつこく食らいつくてくる京都国際の打線を前に持ち味のコーナーワークと緩急がなかなか通じにくいのか、京都国際打線が嫌がっているような印象は見受けられなかった。

また、それ以上に中崎の速球とスライダーがいずれも切れ味抜群。エースの復調がチームに与える安心感は、やはり大きい。西短もヒットは出てチャンスをつかむのだが、京都国際の捕手・奥井の盗塁阻止などもあり、得点を挙げるには至らない。中崎が一球一球タイミングを変えながら、西短の得意とする機動力に対しても京都国際守備陣の研究は行き届いていたようだ。

試合は、京都国際が押し気味で中盤戦へ。次の1点が重要となってくる中、5回表に京都国際が追加点を挙げる。1アウトから3番澤田がアウトコースやや甘めの速球を右方向へはじき返す。この打撃も非常にコンパクトな内容だ。ここで打席には4番ショートの藤本。チームの核となる男が、カウント2-1から真ん中よりに入ったスライダーをとらえると、打球は左中間を破るタイムリー2塁打に！欲しかった1点を、打ってほしい打者がたたき出し、リードは3点に広がった。

ただ、その後、1アウト満塁までピンチが広がったものの、7番清水のスクイズが1-2-3の併殺となり、さらなる失点は防ぎきる。村上–山下の西短バッテリーは、5回まで10安打3四死球を与えながらも、なんとか失点は3にとどめた。3試合目で最も苦しい投球内容となる、本来なら5，6点は取られてもおかしくない状況だったが、最少失点で踏ん張れるところが、彼らの強みでもあった。

京都国際としては3点目は上げたものの、ヒットが出ながらなかなか得点差が開かない、もどかしい展開でもあった。こういう流れだと、西短に流れが行ってもおかしくはないのだが、中崎の投球がそれを許さなかった。グランド整備明けの後半戦になっても、西短の2番手・中野、3番手・尾方がよく踏ん張り、ヒットが出ても得点が入らない中、京都国際のエースの粘り強い投球が光る。

6回裏、1アウトから4番高峰にこの日、2本目のヒットとなる2塁打を浴びる。インサイドの速球がやや甘く入ったとはいえ、さすが4番打者の打撃である。2アウト後、打席にはここまで2安打の6番斎藤。中崎攻略のためには、左打者で最も当たっているこの斎藤の打撃が重要になる。だが、ここで京都国際バッテリーは敬遠を選択。一見逃げのようにも見えるが、相手打線で最もkeyになる打者に勢いを与えない、賢い選択であった。ランナー二人をため、打席には代打の切り札・佐藤。堂々とした体格から繰り出すフルスイングで威圧するが、ここも京都国際バッテリーは冷静。徹底したスライダー勝負で空振り三振に打ち取り、流れの変わりかねないイニングを無失点で封じた。

この回をしのぎ切った中崎は、以後覚醒していく。一般的に左投手に対して有利とされる右打者に対し、スライダーをインサイドにも容赦なく投げ込んでいき、横の角度をつけた投球で西短打線を翻弄。1，2回戦で合計19得点の強力打線に自分の投球をさせず、球数が100球を超えても、むしろ調子はどんどん上がっていった。ややボールのばらつきはあっても、要所で繰り出されるコーナーいっぱいのスライダを前に成す術がない印象であった。

エースの作った守りの流れ。ここまで14安打を放ちながら3点どまりだった打線が、最終回についに追加点をもたらす。

1アウトから3番澤田が左腕・尾方のスローカーブを引き付けてセンターへはじき返すと、続く4番藤本のショートゴロを井上蓮がはじいてしまい、チャンスが広がる。ここで京都国際は5番奥井に犠打を指示し、2アウト2，3塁に。西短にとっては嫌な場面でじわっとプレッシャーをかける。ここで、小牧監督は代打・服部を打席に。尾形の初球を迷いなく引っ張った打球は、三遊間深い位置への鋭い打球。これを井上蓮がジャンピングキャッチし、1塁へ懸命の送球を見せるが、内野安打となって4点目が入る。いっぱいいっぱいのプレーであったが、結果は京都国際に吉と出た。ただ、続く7番清水の痛烈なサードへの当たりはサード高峰の好プレーでアウトに。西短守備陣も本当によく耐えた。

リードを広げてもらった中崎は、最終回にきてそれまであまり使っていなかったカットボールやチェンジアップを使う余裕を見せる。先頭の5番村上がエラーで出塁し、代打・松門にヒットは許したものの、最後まで落ち着きは失わなかった。好打者の8番山下はいい当たりだったものの、センターへのライナーに。続く西短の代打攻勢で出てきた北村にはストレートをはじき返されるも、サード清水への正面のゴロとなる。清水がそのままサードベースを踏んで試合終了！京都国際が、投打で西日本短大付を上回り、4年ぶりのベスト8進出を果たした。

まとめ

京都国際は、この試合は何といってもエース中崎の投球が一番の勝因だろう。もともとスライダーのいい投手であったが、この日は速球が走っていたことで2つの球種が相乗効果で互いの威力を増した印象だった。右打者にとっては入ってくる形なのだが、プレートの1塁側いっぱいからインコースに刺さるボールの角度が、難攻不落のボールと化していた。また、守りでも中崎の走者を見ながらの投球モーションや捕手・奥井の好送球で、西短の良さを出させなかったことが、完封につながったと言えるだろう。

また、攻撃陣は16安打を放ちながら4点どまりだったものの、コンパクトなスイングで逆方向への鋭い打球を放ち、圧力をかけ続けた。技巧的な投球の村上にとっては、嫌な打撃スタイルだっただろう。やや攻撃がかみ合わなかったとはいえ、逆説的に言えば、攻め続けたことで流れを渡さなかったと言えた。春先までは攻撃力にやや課題ありとの評だった京都国際だが、安定した投手陣をベースにその中で攻撃陣を育てていく、そんなチームになりつつある。

一方、西日本短大付はやはり2回表にバッテリーの乱れから失点を喫したことが痛かったか。コントロールが武器の村上だったが、やはり疲労もあったのかもしれない。また、打線は7安打を放ち、ベンチも積極的な代打攻勢で打てる手は打っていた。ただ、先手を取られてしまうと、流れの中で攻撃に移ることが難しい。1，2回戦ともに攻撃陣が機能していたが、これも安定したディフェンスがバックにあってこその攻撃だった投打に実力の高さを見せた九州の雄だったが、2024年の戦いは3回戦で幕を閉じることとなった。

京都国際―西日本短大付 9回表【第106回全国高校野球選手権大会】 (youtube.com)

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