大会6日目第2試合

中京大中京

帝京

中京大中京　　安藤→太田

帝京　　　　　仁禮→岡田

名門校同士の一騎打ちとなった2回戦最初のカードは互いに譲らない展開で延長戦へ突入。タイブレークで帝京のディフェンスを突き崩した中京が5年ぶりとなるベスト8進出を決めた。

試合

中京大中京は右腕・安藤、帝京は左腕・仁禮とともに初戦と同じ先発投手を指名。互いに1回戦を見て研究を重ねているはずであり、打線がどう対応するのかが注目された。

中京は1回表、いきなり1番田中が痛烈なセンター返しで出塁。犠打と内野ゴロで2アウト3塁まで迫るが、ここは4番荻田を外角いっぱいのスライダーで見送り三振に切って取る。ただ、初回から仁禮のボールに対し、ある程度タイミングが取れているようには見受けられた。

一方、中京の安藤は1回裏、いきなり1番打者に帝京のスラッガー安藤を迎えることとなる。カウント2-2となり、思い切り投げ込んだ速球はシュート回転しながらインハイへ食い込む。これを帝京・安藤が空振りし、三振！良くも悪くも中京・安藤らしい投球である。さらに2番目代は縦のスライダーで空振り三振に取り、帝京の怖い1，2番を封じ込める。3番立石には粘られて四球を与えるが、4番木村を速球で差し込み、初回を無失点で切り抜ける。

2回も互いにランナーを出しながら無得点に。しかし、相手投手を捉えそうな気配が漂っていたのは、中京の方であった。そして、打者一巡して迎えた3回表、先制点を奪う。

1アウトから1番田中がうまい右打ちで出塁すると、2番半田が痛烈に逆方向へはじき返したあたりはショートを強襲するヒットとなる。さらに3番神達も内野安打でつなぐと、4番荻田は低めの当たりをうまく救ってレフトへのタイムリー！中京の各打者が変化球にうまくアジャストし、2巡目に入って確実に仁禮のボールを捕まえ始めていた。

直後の3回裏を安藤が併殺でうまく締めると、さらに中京は乗っていく。4回表にはヒットで出た6番渡辺を内野ゴロで2塁へ進めると、9番森がライト線へ落ちるラッキーなタイムリーを放って2点目。手元で動く球質の仁禮のボールを中京打者陣があまり苦にしている様子がなく、捕手寄りのポイントまでひきつけてしっかりはじき返していた。仁禮はこの回で降板。金田監督にとっては想定外だったかもしれない。

この流れを作っていたのは中京・安藤。4回にはショート田中が三遊間深い位置のゴロをファインプレーでさばくなど、味方の堅守にも助けられて打たせて取っていく。初戦もそうだが、基本的にストライク先行でどんどん投げ込んでいくため、相手としたら早いカウントからの勝負をせざるを得ない。味方に守りのリズムをもたらす「勝てるエース」だ。

すると、5回表、中京打線は2番手の右腕・岡田も攻め立てる。先頭の3番神達がファーストのエラーで塁に出ると、続くは東海屈指のスラッガー荻田。カウント0-1から岡田のボールが高めに浮いたところを逃さずとらえると、打球は浜風に乗ってレフトスタンドへ到達。点差を一気に4点へ広げる2ランとなり、中京が完全に流れをつかんだかと思われた。しかし、後続が連続四球を選んでなおチャンスが続くも、ここは犠打失敗で無得点。中京らしくない攻撃で5点目を取り損ねる。

この流れが伝播したか、5回裏、安藤が突如乱れだす。6番唐津が高めの速球をライトへ打ち返してヒットを放つと、暴投と四球で無死1，2塁に。続く8番鈴木は犠打の構えを見せていたが、ここでカウント1-1から金田監督のサインは何とバスター！前進守備のサードの横を破るヒットとなり、満塁とビッグチャンスに広がる。ここで9番池田がきっちり犠飛を打ち上げて1点を返すと、さらに、1番安藤は四球を選び、満塁とチャンスが広がる。

中京・安藤はこの回、やや制球を乱し、それまでいい意味で荒れていた投球が、逆にストライクだけ狙えばいい、的を絞りやすい投球になってしまった。続く2番目代に対し、アウトコースを狙ったボールは、安藤特有のシュート回転でやや内寄りの高めに。これを目代が引っ張ってとらえ、3塁線を破るタイムリー2塁打となって2者が生還！1点差に詰め寄ると、3番立石はきっちり犠飛を打ち上げ、この回一気に同点に追いつく。崩れるときは一気に崩れるのはよくあるパターンだが、それにしてもこの回の帝京打線の畳みかけは見事であった。

すると、ここで中京は安藤をあきらめて、初戦で好投していた左腕・太田をマウンドに送る。この安藤と帝京の2番手・岡田が後半戦を締めていくこととなる。

グランド整備が終わって、6回表、中京は上位打線がつながって2アウトながら満塁のチャンスを作る。岡田もやや変則的な投げ方の投手だが、中京打線は嫌がっている感じはしない。しかし、勝ち越しのチャンスの場面で、6番渡辺がアウトコースの速球を捉えた打球はセカンド正面のゴロに。絶好の勝ち越し機だったが、ここは岡田の気迫が上回った。

まだ動きのある試合展開だったが、これを中京・太田が沈静化する。6回裏、5番から始まる帝京打線の攻撃を2者連続の見逃し三振を含む3者凡退で抑え、勢いづいていた相手を封じ込める。ストレートに非常にキレがあり、威力は安藤以上か。チェンジアップによる緩急も冴え、なかなか攻略は難しい。

すると、呼応するように帝京・岡田も7回以降は好投。決して、綺麗な投球フォームとは言えないが、一球一球丁寧に投げている感じが伝わってくる、そんなピッチングだ。味方の好守にも支えられ、アウトを積み重ねる。太田の投球がそれ以上であったが、このゲームが後半崩れなかった立役者の一人は間違いなく岡田であっただろう。

試合は4-4のまま延長戦タイブレークへ突入。しかし、二人とも無失点投球を続けてきていたが、投球内容を考えると、つかまりそうなのはやはり岡田の方であった。

10回表、中京は9番森が1塁方向へ犠打を行うと、これがファーストの野選を誘って満塁となる。無死満塁の大チャンスで打席には1番田中。この日すでに3安打を放っており、大当たりの核弾頭だ。カウント1-1から高めの変化球を引っかけると、打球は三遊間を破る勝ち越し打に。決していい当たりではなかったが、気持ちで運んだ一打だ。そして、ここで畳みかけてくるのが伝統校・中京。2番半田は、外角高めの速球をはじき返すと、打球はセンターのダイブも及ばず、左中間を転々とする。塁上のランナーが生還し、8-4。この回さらに犠飛でもう1点を追加し、事実上勝負は決した。

中京・太田は最後まで球威が落ちず、10回裏も3番立石にヒットは打たれたものの、最後は4番木村を打ち取って試合終了。伝統校対決を制した中京が、5年前に続いて8強進出を決めることとなった。

まとめ

中京は5回裏に安藤が乱れて追いつかれたとはいえ、ほとんどの時間帯で試合を支配していた印象だった。帝京の仁禮・岡田という技巧派投手に対し、ポイントをしっかり手前において振りぬく打撃でヒットを重ねた。また、得点機を逃さない集中力もさすがであり、ここという場面では若いカウントからどんどん打って試合を決めに行く。このあたりは伝統校に根付く勝負強さなのだろう。

さらに、大きかったのは2番手左腕・太田の好投。初戦は安藤が終盤まで投げたうえでの継投だったが、この試合は中盤で崩れた後を救っただけに非常に価値があった。攻守にしぶとい強さを見せる最多優勝校がいよいよV戦線に割って入りそうだ。

一方、帝京の久々の甲子園は2回戦で幕を閉じることに。初戦の逆転劇に続き、この試合も中盤に一気に追いつく粘りを見せた。ただ、投手陣に関しては現段階ではやや相手打線に力負けした印象。おそらく次にもう1回同じ相手との試合があっても、また打たれるのではと思うくらい、特徴をつかまれて攻略された。まだ後ろには安藤をはじめとして様々な投手がいたが、詳細はわからないものの、今大会での登板は難しかったようだ。攻撃陣は力のあるところを示せただけに、春夏連続出場なるかは1にも2にも投手力にかかっていると言えるだろう。

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