聖光学院vs近江 2014年夏

2014年

最終回に待っていた逆転のドラマ

2014年の甲子園は絶対的な優勝候補が不在であり、東海大相模や明徳義塾など前評判の高かったチームも2回戦までに姿を消していた。そんな中、3回戦で聖光学院と近江という県を代表する強豪同士のマッチアップが実現した。

近江は2年生のサイドハンド右腕・小川が大きく成長。滋賀大会をほぼ一人で投げ抜いた右腕は、武器であるシンカーを軸にした投球で左打者をむしろ得意とする投手であった。初戦は鳴門打線を9安打を浴びるも要所を締め、与えた四死球はわずか2と安定感抜群の投球で完封勝利を挙げた。

打線も2年生がスタメンの多くを占めるも、その分勢いがあり、初戦の鳴門戦は下級生中心の投手陣を打ち込んで8得点。3番ショートの植田(阪神)はプロ注目の好選手であり、彼の前にランナーをためたいところだった。2回戦から登場と籤運も良く、虎視眈々と上位を狙っていた。

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対する聖光学院はこの代で県大会での連勝記録が止まってしまうという非常事態に直面していた。昨年の春夏の甲子園を経験したエース左腕・石井成の調子が上がらず、苦戦を強いられていたが、2年生右腕・今泉とサイドハンドのエース船迫が投手陣を支え、立て直しに成功した。

福島県大会決勝の日大東北戦では4点差のビハインドを9回に追いついて劇的なサヨナラ勝ちを収めると、甲子園でも神戸国際大付、佐久長聖と強打のチームを投手陣が封じ、したたかに3回戦までコマを進めてきた。

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2年生エース沈めた最終回の速攻

2014年夏3回戦

近江

1 2 3 4 5 6 7 8 9
0 0 0 0 0 1 0 0 0 1
0 0 0 0 0 0 0 0 2

聖光学院

 

近江    小川

聖光学院  今泉→船迫

試合は序盤から近江・小川、聖光学院・今泉の2年生投手2人が好投を見せる。今泉は目立ったボールがあるわけではないが、右打者のインサイドを強気に突く投球が冴え、ヒットは許しながらも要所を踏ん張っていく。

対する近江も野手陣がエース小川を盛り立てる。3回には1アウト1塁から1番八百板(巨人)に右中間への2塁打を許すが、ライト笹治がクッションボールを素早く処理すると、ライト-セカンド-ファースト-キャッチャーと素早くつないでホームタッチアウトに仕留めた。こういう目に見えないようなプレーに常連校のスキのなさが表れていた。

こうなると、先制点の占めるウエートは大きくなってくる。そんな中で6回表に近江打線がついに今泉をとらえる。1番堀口がセンターへのヒットで出塁すると、ボークと犠打で1アウト3塁に。ここで3番植田の当たりはレフト後方を襲うが、八百板が背走しながら好捕。犠飛にはなったものの、続くピンチの芽を未然に摘み取り、近江にいきかけた流れを引き戻す。

ただ、この日も近江の右腕・小川は好調をキープ。左打者が主軸に並ぶ聖光学院打線をシンカーを有効に使って分断し、抜群のコントロールで仕留めていく。2年生ながら完成度の高い右腕と堅固な守備陣の前にしぶとい聖光学院打線もなかなかつながらなかった。

お互いに決め手を欠く展開となったが、聖光学院は9回表の近江の攻撃をエース船迫が3者凡退に切って取る。サイドハンドからのこのリズムの良い投球が味方の攻撃を乗せたことは間違いないだろう。

9回裏、あとアウト3つで8強入りとなるエース小川。だが、3番柳沼にシンカーをとらえられて出塁を許すと、続く4番安田のセーフティバントが内野安打となって無死1,2塁とピンチが広がる。5番伊三木の犠打で1アウト2,3塁となりおぜん立ては整っていく。

ここで、聖光学院の細かい野球が最後に活きた。代打・海老沼のセカンドゴロで3塁ランナーは守備体型を見て迷わずホームへ。セカンド仲矢が慌てて送球するも間に合わずに同点となると、続く1アウト1,3塁でファーストの守備位置を7番石垣は見逃さなかった。ファースト後方に守っているところに絶妙なセーフティスクイズを決めて勝負あり。

近江の動揺を隠しきれない守備陣をしり目に着実にできることを積み重ねた聖光学院が同校史上初となる1大会3勝を挙げて、8強入りを決めた。

まとめ

聖光学院は続く準々決勝は日本文理の強打の前に力負けしたが、堂々の8強入りを達成。斎内(ヤクルト)、園部(オリックス)などスター選手のいた世代と比較して目立った選手はいなかったが、投攻守走にしぶとさをたくましさを増したチームが史上初となる1大会3勝を挙げ、聖光学院の歴史を塗り替えたのだった。

一方、近江にとっては9回裏の守備体型が何とも悔やまれる形となった。エース小川をはじめとして2年生が多いチームだったがゆえに、どうしても浮足立ってしまったか。2018年の選手権でも金足農に逆転サヨナラの2ランスクイズを決められており、「対東北勢 9回裏」が鬼門となっているようだったが、2021年夏の3回戦では盛岡大付を7-4で寄り切り、8強入りを決めた。

2014.08.21 聖光学院(福島)VS近江 (滋賀)ハイライト – YouTube

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